肝阳上亢证，就是肝虚火。
肝阳上亢，多因肝气郁结化火，损伤肝阴、肝血，肝之阴血不足，不能制约肝阳，则阳亢于上，或肾阴亏虚，多由房劳过度，劫夺肾精，水不涵木，阳失潜藏，肝阳偏亢，或过食辛辣温燥动火之品，导致化热化火，损伤肝阴，阴不敛阳，肝阳亢盛。临床常见头痛、眩晕和腰膝酸软、足轻头重等上盛下虚的临床特征。
肝肾阴亏，阴不制阳，故表现为阳亢于上，阴亏于下。火热内伤肾阴，或肝阴亏虚，水不涵木，肝肾阴虚，不能制约阳气，肝阳偏亢，阳升气逆，上扰清空，则头目胀痛。
肝阳上亢，风动阳升，邪扰清空，则病发眩晕。
肝肾阴亏，则精血虚损，心无所主，心失其养，心神不宁，则心悸健忘，失眠多梦。
腰为肾之府，若肾阴亏虚，则肾失封藏，阴亏无以滋养肾之外府，况腰膝以下，由肾所主，故腰膝酸软无力。
上盛下虚，阳盛于上，阴亏于下，所以头部沉重，两足轻飘，步履蹒跚。
舌质红，舌苔少而干，脉弦细数或脉弦有力，皆为肝肾阴虚，阴液不足，肝阳偏亢，阳亢阴亏之象。
若肝阳偏亢，又出现大怒则导致肝气横逆，气机逆乱，血随气升，气血壅滞于上，阻塞隧窍，则发生血厥。
或素有脏气不平，痰浊内宿，肝肾阴液不足，无以敛阳，易生风生热，一有七情失调之怒恚、忧悲、恐惊等诱因，则风阳暴张，引动伏痰，痰火气逆，蒙蔽神窍，走窜经脉，病发痫证。
肝肾阴亏于下，虚火内生，则可见阴虚火旺证的表现，同时亦有肝肾精血俱亏的症状。这是因为，肝藏血，肾藏精，肾中之精，有赖于肝血的不断化生，而肝血的生成，则需肾中精气的气化。即血能生精，精能生血，因而叫“精血同源”。
肾阴亏虚，水不涵木，导致肝阳上亢，或相火妄盛；若肝阳、肝火过旺，多下劫肾阴，而致肾阴亏虚。
肝阳上亢证，具有肝火上炎证相同的肝经气火上逆的病机。肝阳上亢证，若无肝肾阴亏证，就不是肝阳上亢证，而是肝火上炎证。
所以，在肝火里，肝阳上亢说的是肝阳，但其本质却是阴虚。因此，它属于本虚标实证，是虚火，以肝肾阴虚为本，肝阳偏亢为标。
肝实火宜清泻，肝虚火要清养。根据这个原则，肝阳上亢不能一味清降。正如《知医必辨》所言“肝阳太旺，养阴以潜之”，治疗宜平肝潜阳，滋阴降火，方用天麻钩藤饮。
