从设定上来看，《三体》中的三体世界显然是以现实中比邻星所在的三合星系统——南门二作为原型。三体世界距离地球4光年，而现实中的南门二距离地球也是差不多4光年。不过，小说和现实还是有一些差距的。
在小说中，三体所在恒星系统中的三颗恒星运动是混沌的。即便三体文明发展到较高的水平，他们也无法长期精确预测三颗恒星的运动轨迹。因为三体问题用方程来描述是18阶常微分方程组，但对应积分只能找到16个，所以理论上三体没有解析解，只有数值解。然而，不精确的数值解经过多次迭代之后，误差会被迅速放大，导致无法准确预测三体运动。
但在现实中，南门二并非像三体那样是混沌的，其运动轨道是可以长期预测的，其中的三颗恒星已经在轨稳定运行了53亿年。在南门二中，南门二A和B的距离大约只有11天文单位，这两颗恒星互相环绕组成了一对双星，它们的质量都与太阳相当。而南门二C，即比邻星（离地球最近）以一个偏心率为0.5的椭圆轨道在远处环绕南门二A和B的双星系统运动，因为比邻星的质量较小，只有太阳的九分之一。比邻星与该双星系统的最近距离为4500天文单位，最远距离则达到1.3万天文单位，绕行一周所需的时间为54.7万年。
事实上，目前在宇宙中发现的三合星系统都不是《三体》中所描述的那种混沌的情况，而都是像南门二这样稳定的情况，都是其中两颗恒星组成双星系统，然后该双星系统又与第三颗恒星互相绕行组成三合星系统，例如，北极星也是一个稳定的三合星系统。这是因为《三体》中的三合星系统其实是不稳定的，可能只经过几百万年的时间，就会有恒星被驱逐出去，或者其中两颗恒星发生碰撞，最后演变成稳定的状态。
此外，值得注意的是，在《三体》小说出版之后，天文学家真的在南门二中发现一颗岩质行星——比邻星b，它环绕比邻星运动，并且运行在宜居带中。
