魏国（公元前403年—公元前225），周朝诸侯国之一，也是战国七雄之一。魏国的君主为姬姓，魏氏。公元前403年，魏文侯被周威烈王册封为侯、公元前344年，魏惠王称王、至公元前225年为秦国所灭，魏国的存在时间共179年。在这不到200年的时间中，魏国有至少100年的时间都是战国七雄中的强国。特别是在战国前中期，魏国更是率先称霸，在综合实力上遥遥领先于秦国、韩国、赵国、齐国、楚国、燕国等战国时期的其他诸侯国。那么，问题来了，战国七雄中第一个称霸的魏国，到底有多强大？对此，在笔者看来，巅峰时期的魏国，差一点就消灭了赵国和秦国。
一
首先，在战国中后期，秦国和赵国成为实力最强大的两个诸侯国。在长平之战中，秦国和赵国一共投入了100万左右的大军，展开了一场决战战国历史走向的大战。但是，在战国初期，也即秦国和赵国都没有崛起之前，魏国差一点消灭了这两个诸侯国。一方面，在三家分晋之后，魏文侯以李悝为相，变法图强，魏氏迅速强盛。在此基础上，魏国又拜吴起为将，全面夺取秦国的河西之地，以此窥视秦国的关中地区。对此，秦国的秦简公、秦惠公屡屡攻魏，意欲夺回西河之地，皆被吴起所败，吴起乘胜攻入关中，势如破竹，促使秦国无法抵抗。
二
在此背景下，公元前389年，秦国决定背水之战，或者可以说是殊死一搏，彼时，秦惠公起兵50万与魏军决一死战，吴起在阴晋一战中，以五万之卒大败秦军，秦国此战大败亏输，再也无力抵抗三晋的攻势。由此，在阴晋之战后，秦国主力损失殆尽，对于强大的魏国来说，完全可以趁胜追击，从而消灭秦国。不过，因为秦国当时地处偏远之地，也即秦国疆域对于魏国的吸引力相对较低，加上魏国的重心是在中原地区争霸天下。因此，魏国没有对秦国乘胜追击，但是，即便如此，魏国依然在河西之地实现了对秦国的长期压制，也迫使秦孝公大胆启用商鞅，以此变法图强。
三
另一方面，就赵国来说，在赵武灵王胡服骑射之前，也曾长期被魏国压制。对于魏国来说，魏武侯这位君主在位时，曾派遣大军越过赵国，消灭了中山国。魏国在占据中山国之后，无疑在战略上实现了对赵国的包围。同时，在桂陵之战，也即围魏救赵中，魏国精锐的魏武卒更是攻破了赵国都城邯郸。桂陵之战是历史上一次著名截击战，发生在河南长垣西北。公元前354年（周显王十五年），魏围攻赵都邯郸，次年赵向齐求救。齐王命田忌、孙膑率军援救。虽然在桂陵之战中，齐国孙膑击败了魏国庞涓。
四
最后，但是，桂陵之战并没有击溃魏军主力，齐国也没有正式进攻魏国都城大梁，赵国都城邯郸仍为魏国所占领。也即除了战国末期的秦国，魏国也曾攻破了赵国都城邯郸。不过，因为齐国给予的压力，魏国最终从赵国撤军。所以，非常明显的是，如果不是齐国出兵，魏国完全有机会继续扩大战果，也即消灭胡服骑射之前的赵国。总的来说，经过魏文侯、魏武侯这两位君主的努力，魏惠王这位君主在位时，带领十二诸侯朝见周天子。这场史称逢泽之会的朝会，是魏国走到他历史巅峰、成为新一代霸主的标志。当然，自魏惠王之后，魏国走向了衰落，不过即便是衰落后的魏国，依然在战国七雄中具有重要的影响力。
文/情怀历史
