有些词，依照词谱来看，平仄格律没有任何毛病，但是读起来就是没有味道，这是为什么呢？词学大家吴梅先生在《词学通论》中说，“作词之难，在上不似诗，下不类曲。”这里就是说“词”的独特之 “味”。什么是“词味”? “词”到底有多少种“味道”呢?
“味”是词学理论的一个重要范畴。它与“韵”“趣”“格”等范畴 一起被用来概括词的审美本质特征。“味”是从人的生理感觉角度 借用而来的，目的在于指称文学作品所包含的独特艺术魅力。它作 为我国古代文论的审美概念，最早确立于魏晋南北朝时期。刘勰的 《文心雕龙》和钟嵘《诗品》多以“味”来评诗论文，如“味”“余味”“风 味”等，切实地将是否有“味”作为评诗论文的重要准则。后来，“味” 被引入词学批评中，苏轼在《与鲜于子骏书》中说：“近却颇作小词， 虽无柳七郎风味，亦自是一家。”苏轼评说自己所写词作不同于柳 永词的风格特征，自为一家，有着独特的艺术个性与审美意味。王 灼《碧鸡漫志》道：“赵德麟、李方叔皆东坡客，其气味殊不近。”王灼 以“气味”一词概括赵令畴、李方叔二人词作与苏轼词作具有不同 的风格特征，在艺术质性与审美意味上甚显异别。这里，“气味”与 “风味”大致相似，亦指词的个性气质、风格特征与审美意味。南宋 末年，张炎在《词源》中也以“味”来论评秦观词作：“秦少游词，体制 淡雅，气骨不衰。清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。”概括秦观 词作在淡雅中涵蕴气骨，在对清丽之美的追求中注重词作意脉的 内在相连，其词澄澈透明，久而有味。
由是观之，“词味”是读者的一种感悟，一种共鸣。只可意会，不 可言传。如果非要用几个词来表达和分类，大致可以分为两类，一 是“风味”，二是“余味”。
(1)“风味”。词的“风味”是指词的风格特征和个性气质。例如 苏东坡《江城子》：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千 骑卷平冈。欲报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开 张，鬓微霜，又何妨!持节云中，何日遣冯唐?会挽雕弓如满月，西北 望，射天狼。”此词表达了词人强国抗敌的政治主张，抒写了渴望报 效朝廷的壮志豪情。全词“狂”态毕露，气象恢弘，充满阳刚之美。首 句一个“狂”字，便奠定了全篇昂扬豪放的基调风格。又如李清照 《一剪梅》：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书 来?雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲 愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”此词作于词人与丈夫 离别之后，寄寓着作者不忍离别的一腔深情，反映出初婚少妇沉溺 于情海之中的纯洁心灵。作品以其清新的格调，女性特有的沉挚情 感，丝毫“不落俗套”的表现方式，给人以美的享受，是一首工致精 巧的婉约词作。
(2)“余味”。词的“余味”是指词的性情未尽，令人回味。例如贺 铸的《青玉案》：“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与 度?月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔 新题断肠句。试问闲愁都几许?一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。” 词的上阕，似乎不曾有一字言愁，但是仔细看去，第一句便埋下了 愁的种子。下阕愁如山风海雨，滚滚而来，一发不可收拾。尤其“一 川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”连用三个比喻来表现“闲愁”之 多、乱、缠绵不断，十分生动。词中把抽象的“闲愁”化为可感可知的 “烟草”“风絮”“梅子雨”，不仅形象、真切地表现出词人失意、迷茫、 凄苦的内心世界，同时也生动、准确地展现了江南暮春时烟雨迷蒙 的情景，兴中有比，意味更长。南朝刘勰《文心雕龙·隐秀》说：“深文 隐蔚，余味曲包。”就是这个意思。
