“九”和“五”连用,称为“九五”出处在《易经》。《易经》中六十四卦,第一卦称之为乾卦,卦象如下图。
乾卦是同卦相叠,上乾下乾,是纯粹的阳刚雄健之象。乾卦象征天,比喻为龙,也指有才德的君子,表明兴盛强健。
“九”指的是乾卦中的“阳爻”,也就是这个符号:“—”,这是后世的称呼,在乾卦里把这个符号叫作“九”。“五”是指顺序,从下向上数,第五爻叫作九五。“九五”的爻辞是“飞龙在天,利见大人。”“九五”是极盛之象,阳气盛至于天,所以叫飞龙在天。好比圣人有龙德,飞腾而居天位。
中国古代的数字分阴阳,奇数为阳,偶数为阴。阳数中“九”最高,“五”居正中,因而以“九”和“五”象征帝王的权威,称之为“九五之尊”。