世界上第一艘航空母舰出自英国，以下说明。
1909年，法国著名发明家克雷曼·阿德第一次向世界描述了飞机与军舰结合这个迷人的梦想。他在当年出版的《军事飞行》一书中，前无古人地提出了航母的基本概念和建造航母的初步设想。并第一次使用了"航空母舰"这一概念。
1912年，英国海军对一艘老巡洋舰"竞技神"号进行了大规模改装。工程技术人员拆除了军舰上的一些火炮和设备，在舰首铺设了一个平台用于停放水上飞机；另外在舰上加装了一个大吊杆，用来搬运飞机。这样，"竞技神"号就成了世界上第一艘水上飞机母舰。
然而，它却并不是阿德所勾画的那种航空母舰，也不是现代意义上航母的雏型，因为舰上所载的飞机并不能够在舰上直接起降，所有飞机都需要从水上起飞和在水上降落，然后再从水中提升到军舰上。
1914年，3架索普威斯807式水上侦探机在英国"皇家方舟"号战列巡洋舰起飞获得成功。
很快，英国海军即将此舰改装成为水上飞机搭载舰。次年底，这艘水上飞机母舰作为英国海军的第一艘正式的水上飞机母舰加入现役。后来，它改名为"柏伽索斯"号，也就是有些史料上所说的世界上第一艘航空母舰。但实际上，"柏伽索斯"号只能称之为可以在舰上起飞飞机的第一艘水上飞机母舰，因为飞机仍然不能在舰上降落。
1916年，英国的航母设计师总结水上飞机参战以来的经验教训，重新提出了研制可在军舰上起降飞机的航母的问题，并建议把陆基飞机直接用到航母上去。
此后，英国的设计师们开始对航母的结构进行新的重大修改，并由此导致了世界上第一艘全通甲板的航母--"百眼巨人"号的诞生。
"百眼巨人"号原名"卡吉士"号，是英国造船商为意大利造的一艘客轮，开工不久即被英国海军买下，准备改建成航母。改建工作始于1917年，次年9月方告完成。在改建过程中，遇到的最大难题就是"不定常涡流"的问题。正当英国的造船专家们一筹莫展之时，一名海军军官却想出了一个奇妙的办法。
这个办法就是：把舰桥、桅杆和烟囱统统合并到上层建筑中去，然后把整个建筑的位置从飞机甲板的中间线移到右舷上去，这样，起飞甲板和降落甲板就能连为一体，而"不定常涡流"的影响也将不复存在。这位海军军官把自己的高招称之为"岛"式设计。
"百眼巨人"号的舰载机采用了一种原来在陆基起降的"杜鹃"式鱼雷攻击机，它有折叠式的机翼能携带450公斤重的457毫米鱼雷，具有很强的进攻能力。
由于这种飞机建造的速度太慢，以致于第一批准备上舰的飞机，未能赶上第一次世界大战。
"百眼巨人"号已经具备了现代航空母舰所具有的最基本的特征和形状。它的诞生，标志着世界海上力量发生了从制海权到制海与制空相结合的一次革命性变化，敲响了"巨舰大炮"理论的丧钟。
《航空母舰发展史之——历史上第一艘航母的诞生》
☆ 英国海军揭开历史篇章
1917年3月，英国海军决定将一艘正在建造中的大型巡洋舰“暴怒”号改建为飞机母舰。“暴怒”号的前主炮被拆除，在舰体的前半部加装了69。5米长的飞行甲板，铺设了木制的飞行跑道。
改装后的“暴怒”号被称为“飞机载舰”，标准排水量19153吨，航速31。5节，共搭载10架飞机：6架“幼犬”式战斗机和4架“肖特184”式水上飞机。但是，由于舰上高耸的塔式桅杆和烟囱的阻碍，起飞后的飞机无法返回母舰。
为了打破飞机着舰禁区，英国海军少校邓宁进行了勇敢的尝试。
1917年8月2日，邓宁凭借着高超的驾驶技术，驾驶“幼犬”战斗机用侧滑着陆的方式艰难地降落到航行中的“暴怒”号前甲板上，在世界上首开飞机在航行的军舰上降落的先河。几天之后，当邓宁又一次试图重复这个惊险动作时，飞机翻出军舰坠入海中，邓宁不幸以身殉职。
血的教训使英国人明白，仅依靠驾驶员的技术是无法弥补装备方面的根本缺陷的，要实现常规飞机在军舰上的安全起降，必须彻底改变母舰的结构。1917年底至1918年初，“暴怒”号进行了大改装。这一次将军舰后主炮和后桅拆除，在舰体后部加装了86。6长的飞行甲板。
这样，以舰体中部上层建筑为界，前部甲板用于飞机起飞，后部甲板用于飞机降落，飞机可以互不干扰地同时进行起降作业。
尽管如此，“暴怒”号仍然不具有全通式的飞行甲板。飞机虽能勉强着舰，但由于舰体中部的舰桥、桅杆和烟囱引起的湍流的影响，飞机着舰仍然十分困难。
所以，此时的“暴怒”号还是一艘很不完善的航空母舰。
再接再厉的英国人下决心建造一艘真正意义上的航空母舰。从1917年开始，英国海军将建造中的客轮“卡吉林”号改装成世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰--“百眼巨人”号。舰上原有的烟囱被拆除，设计人员设计出从主甲板下面通向舰尾的水平排烟道，从而清除了妨碍飞机起降的最大障碍。
飞行跑道前后贯通，形成了全通式的飞行甲板，极大地方便了舰载机的起降作业。这种结构的航母被称为“平原型”。“百眼巨人”号初具了现代航母的雏形。
1918年5月，“百眼巨人”号的改装工程完工。该舰标准排水量为14450吨，最大航速20节，可搭载飞机20架。
同年9月，该舰编入皇家海军的作战序列。然而，由于此时第一次世界大战已经接近尾声，匆忙入役的“百眼巨人”号尚未来得及接受战火的洗礼，战争便结束了。“百眼巨人”号只能默默地呆在皇家海军的舰队中，无法在真正的战争中一显身手。但是，作为世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰，“百眼巨人”号在航母发展史上的开拓性地位是无法抹杀的。
☆ 美国海军的“带篷马车”
1920年，美国海军选中5500吨的运煤船“木星”号来改装它自己的第一艘航空母舰。1922年，该船完成改装，被重新命名为“兰利”号，编号为CV-1。“兰利”号标准排水量11050吨，满载排水量14700吨，最大航速15节，其上铺设有长165。
3米、宽19。8米的全通式飞行甲板，载机34架。
同“百眼巨人”号一样，“兰利”号也是一艘典型的平原型航母。舰体最上方是全通式飞行甲板，舰桥则位于飞行甲板的前下方，舰体左舷装有两个可收放的烟囱。由于这种怪模怪样的军舰是第一次出现在美国海军的舰队中，所以被送了一个绰号：“带篷马车”。
“兰利”号于1922年10月进行了第一次战斗机着舰试验，同年11月，又使用压缩空气弹射器进行了舰载机弹射起飞试验，两次试验都取得了成功。1923年，“兰利”号到各地进行航行展示，并在航行中进行各种作战系统的试验。1924年，“兰利”号被编入美国海军大西洋舰队的作战序列，美国海军终于有了自己的第一艘航空母舰。
1942年2月27日，“兰利”号在执行运送P-40战斗机的任务时，在爪哇海被日本海军的岸基攻击机击沉，结束了它不同寻常的一生。
☆ 不甘人后的日本海军
日本海军也一直关注着海军航空兵和航空母舰的发展，早在1913年，日本海军就着手将一艘商船“若宫丸”号改装为水上飞机母舰。
1920年，日本海军又开工建造了本国第一艘航空母舰“凤翔”号，并于1922年年底建成服役，由于该舰在航母发展史中第一次使用了岛状上层建筑，因而被称为第二代航母。它在“外貌”上已经颇像现代航母了。
“凤翔”号全长168米，标准排水量7470吨，最大航速25节。
该舰在甲板前部有大约5度的下倾斜坡，两部升降机沿飞行甲板中线布置。它打破了第一代航母的“平原型”结构，一个小型岛式舰桥被设置在飞行甲板的右舷。三个烟囱可向外侧倾倒，以免影响飞机起降作业。
但是经过试验，日本海军发现“凤翔”号的岛式结构并不是很合适。
由于该舰的飞行甲板比较狭窄，岛式建筑在起降时显得非常碍事。为了保证舰载机的安全起降，日本海军最后拆除了岛式建筑，由此，世界上第一艘“纯种航母”又恢复成为一艘典型的“平原型”航母，这从发展上讲是一种倒退。
☆ 开创历史先河的“竞技神”号
1918年，英国海军动工兴建“竞技神”号航空母舰，它在航母发展史中具有特殊意义，因为它的岛式结构非常成功，由此一举奠定了现代航空母舰的基本结构，并且一直沿用至今。
“竞技神”号一开始就按照航母标准进行全新设计。它采用封闭式舰首和全通式飞行甲板，一个环绕着烟囱的大型舰岛配置在舰体右舷，构成了一个比“凤翔”号大得多的岛式上层建筑。由于“凤翔”号后来放弃了这种结构，“竞技神”号实际上是第一艘真正采用岛式结构的航空母舰，成为各国航母争相模仿的标准样版。
“竞技神”号的标准排水量是10950吨，航速25节，载机20架。后来由于舰载机大小、重量的不断增加，载机数量减少到15架。它的另一个突出特点是的舰上配备了强大的火力，4门140mm炮、4门102mm炮和4门47mm炮，主要用于防空作战，这一点与现代航母注重对空防御如出一辙。
☆ 切萨皮克湾的历史性轰炸
1921年7月21日，停泊于美国西海岸切萨皮克湾的“宾夕法尼亚”号战列舰上云集了美国海陆军的高级将领。在不远处的海面上，静静地停泊着三艘靶舰，其中包括排水量22808吨的德国战列舰“奥斯特弗里斯兰”号。
天空中出现了美国陆军航空队的八架“马丁MB－2”双翼轰炸机，每架轰炸机都挂有8枚123千克的航空炸弹，在此次试验的策划者，美国陆军航空局副局长米切尔的亲自指挥下向靶舰扑来。
在760米的高度上，米切尔下达了投弹的命令。20分钟的狂轰滥炸之后，曾经参加过日德兰海战的“奥斯特弗里斯兰”号战列舰沉入了海底，两艘轻量级的驱逐舰也在随后10分钟双双沉入海底。
在“宾夕法尼亚”号上观战的将领们被这一壮观的场景惊得目瞪口呆。
在大炮巨舰至上的年代，玩具似的轰炸机竟然轻而易举地炸沉了海上霸王战列舰，空中力量所蕴含的巨大威力不得不使人叹服。这一次历史性的轰炸充分证明了空中力量对于海上作战的决定性影响。它为航空母舰和海军航空兵在美国海军的发展铺平了道路，在航母发展中史上写下了重要的一笔。
/摘自军报
这个问题有不同的标准,因而有不同答案
现在航母一般是以甲板上有岛状建筑为标准,因此,英国的竞技神是第一
日本的祥鹤号本来也是按此标准建造的,时间早于英国,但其后来改为平原状,因此按此标准就不能算了.
至于英国的其它航母,只能算是水上飞机航母,无法从舰上甲板起飞,因而不符合现在航母的定义.
第一艘是日本的。是货船改装的，叫杀名字忘了。。
在达达尼尔海战中，英军一架水上飞机奉命离开母舰出击，将一艘5000吨的土耳其军舰炸 沉，令参战各国刮目相看。就在战争即将结束之际，英国对“暴怒”号实施进一步改装，加装 了飞行甲板，使其成为世界上第一艘真正意义上的航空母舰。
核动力航空母舰－世界上第一艘核动力航空母舰是美国于1958年2月刊日开工建造，1961年11 月25日建成服役的“企业”号。
