阮高其1930年9月出生在河内以西40公里的山西市。长大后，他和当时大多数越南年轻人一样，选择了从军这条路。22岁时，他从南定军官学校毕业，随后到法属摩洛哥马拉喀什航空学校和法国高级空军学校受训。1954年9月开始，他在法国空军担任了3个月的飞行员。1954年12月至1956年2月，他先后任南越空军运输飞行团和新山一空军基地司令。接着，他到美国空军指挥与参谋学院深造。1963年，年仅33岁的阮高其出任南越空军司令一职，成为南越名声显赫的“少壮派”军官。
此时的阮高其踌躇满志。他一身漂亮的飞行服，打着紫色的领带，腰间挎着一支手枪，开着军用吉普四处招摇。酗酒、赌博、逛夜总会，身边总是美女相伴，阮高其成了当时有名的花花公子。其实，在花花公子的外表下，阮高其对权力更感兴趣。1965年，阮高其和一帮“少壮派”军官发动政变，推翻文官政府，自任“战时内阁”总理，并在1967年任美国操纵下的“越南共和国”副总统。阮高其当时被越南北方称为“伪总理”和“伪副总统”。
身为副总统的阮高其花花公子习性不改，经常胡乱发表演讲，让美国人感到颇为头疼。阮高其多次炫耀自己亲自驾机轰炸过河内，他甚至宣称自己最佩服的人是希特勒。一名美国外交官曾说，阮高其到处煽风点火，是“一枚没有导航系统的导弹”。不过，另一些美国高级官员认为，阮高其对付河内的游击战术很有一套，并对他寄以厚望。
1971年，阮高其向总统宝座发起挑战，但在权力斗争中失败，被迫辞去副总统职位，重回空军。1975年4月29日，南越政权摇摇欲坠，美军和南越高官争相逃跑。阮高其驾驶着一架美制直升飞机离开，降落在停泊在附近海域的一艘美军航空母舰上。一天后，西贡解放。
低调返国不谈过去
跟随美军来到美国后，阮高其在加利福尼亚州安了家。在美国，阮高其过着闲适的生活。他花了很多时间去练习打高尔夫球，在加州南部开了一些商店，偶尔也会去大学演讲。
近年来，阮高其写了一些有关越南的回忆录，在2002年出版了《佛的孩子》一书。随着美国和越南关系的缓和，阮高其也起了重返故乡的念头。他多次在演讲中呼吁越战后流亡海外的越南人应该忘记过去，去为越南的发展作贡献。
此次，阮高其在妻子和一个女儿的陪同下重新回到了胡志明市。与29年前仓惶出逃时的狼狈相比，再次回到胡志明市的阮高其显得非常轻松，一些朋友手捧鲜花前来迎接他，其中甚至包括他在越战时期的保镖。和身为副总统时期的张扬不同，阮高其此次回乡显得非常低调，有意避开媒体的采访，只是说自己回故乡过春节，并强调忘记过去的不愉快。
“有人劝我不要来，但这是我的家乡，我的祖国，我必须回来，我们亚洲人信命。现在是抛开过去的时候了，战争已经结束30年了，我们应该把仇恨放在一边，坐下来面对面地会谈。”他同时感叹胡志明市的变化，说他几乎认不出了。
众说纷纭反应复杂
阮高其的越南之行引发了各种反应。在越战时期流亡海外的其他越南人中，反对的人认为他背叛了自己的信仰，支持的人觉得他的做法可以理解。
在越南国内，民众对阮高其越南之行的态度也非常复杂。一位出租车司机说，阮高其能回到越南，说明越南人对他非常宽容，可他不要忘了自己双手沾满了越南人的鲜血。但也有不少越南人对阮高其表示了欢迎。一名现年65岁的前南越士兵说：“阮高其已经离开这么多年了，他当然很想回家。如果我们继续抓住苦涩的回忆不放，对大家都没有什么好处。” 实际上，阮高其之所以能成行，与越南政府近年来的政策变化以及越美关系回暖密切相关。越南此前拒绝海外那些“有历史问题”的越南人重返越南，但随着开放政策的实行，越南方面开始放宽政策，鼓励海外的越南人到故乡来旅游或者投资。但阮高其的归来仍因他的特殊身份而显得与众不同。作为一个时代的象征，阮高其的返乡也许正象征着越南已经真正告别了那个分裂、战乱、紧张的年代，步入和解、安宁、发展的新时代。
