据考证严氏族谱载：“严氏系出颛顼之后，以楚庄王的谥号为姓”，“稽我光祖子陵，其先世本姓，嗣改为庄，盖楚庄王之后裔也。后因避汉明帝刘庄之名讳，改庄为严，遂以严为姓。”《中国姓氏寻根》一书也说“严是庄姓所改”，庄严两家原来一家，故有“庄严不通婚”之古训。所以严姓主要是以庄姓改姓而来。
严姓，在《百家姓》中排名第27位。2007年，中国严姓人口总计220多万，居中国93位。[1]2013年，通过对“全中国13.3亿人口的姓氏数据库（2008-2010）”的综合分析，中华伏羲研究会华夏姓氏源流研究中心发布中国最新版“百家姓”排行榜，严姓排名94位。截至2019年01月，根据公安部治安管理局数据，严姓人口位列全国姓氏人口95名。
史载，东汉时，严姓多居山东、湖北、安徽、浙江一带。另四川、云南、贵州一带亦有严姓足迹。魏晋时，北方严姓多居于陕西、山西、河南、甘肃等北方地区，其中以陕西、甘肃严姓最旺，严姓发展史上的三大郡望：天水郡（今甘肃省通渭县西北）、冯翊郡（今陕西省大荔县一带）、华阴郡（陕西省华阴县东）。可见，此期北方严姓发展之盛况。但随着后世战乱，更朝换代，进而导致严姓多南迁等原因，中原严姓渐沉寂，而南方严姓日益出锋露鞘。唐代以后，北方严姓虽经战乱，发展受到压制但还是有严姓名人凤毛麟角于史册，如唐代太府卿严挺之，出华阴（今陕西华县）。而南方严姓名人此起彼伏，宋时有严仁、严羽、严参，均邵武（今属福建）人，世称“三严”。明清时期，严姓多居于安徽、江苏、浙江、福建沿海一线。另云南、广东等地亦有为数较少的严姓居民。明代，有山西籍严姓由大槐树迁河北、河南、山东、安徽等地。清康熙年间，严姓始有从福建、广东等地渡海入台者，雍正和乾隆年间，入台者数量渐增，多居台北、苗栗、南投等地。今日严姓尤以湖北、江苏、浙江等省居多，上述三省严姓比之全国汉族严姓人口逾半。严姓是当今中国姓氏排行第一百一十二位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点一四。 那么严姓有哪些名人呢？严 嵩：袁州分宜(今属江西)人，明弘治年间进士。授编修，官至太子太师，专国政二十余载，陷害忠良颇多。其工诗古文辞，著有《钤山堂集》，刻《历官表奏》十二卷。严嵩死后，其子严世蕃独揽朝政，卖官鬻爵，大肆挥霍，后为林润所劾，遂处死。严 复：福建福州人，清代启蒙思想家、翻译家。曾任北洋海军学堂教授、京师大学校长等职。译《天演论》、《中国教育议》等，另著《侯官严氏丛刊》、《严译名著丛刊》等，其中不乏有译成别国文字，流传国外之作。严彭祖：汉代东海下邳（江苏邳州）人，官任河南东郡太守、太子太傅等职。早年与颜安乐同学于眭孟，精“四书”、“五经”，对《公羊春秋》的解说精辟至极，曾谈经于天禄阁。
严可均：浙江乌程(今湖州)人，清代文字学家，嘉庆年间举人。其对文字音韵有深入研究，撰《说文声类》、《铁桥漫稿》等，另辑有《全上古三代秦汉三国六朝文》一书。
严绳孙：江苏无锡人，清代文学家。康熙时兴博学鸿词，授检讨，曾参与编修《明史》。工于诗，亦能画，著有《秋水集》。
2、堂号：“天水堂”，“富春堂”、“调山堂”、“古秋堂”、“钤山堂”、“宜雅堂”、“四录堂”、“尺五堂”、“海云堂”等。
富春流芳“富春流芳”典出严光故事。严氏族谱载：“严光，字子陵，余姚人，少与光武同窗，及光武即位（即东汉武帝刘秀），公乃变姓名隐身不见，帝思其贤，访之。后齐国上言有一男子披羊裘钓泽中，乃备安车元纁遣使聘之，三返而后至，引光入论故旧。因其偃卧，光以足加帝腹，明日太史奏：客星犯帝座。帝笑曰：联与故人严子陵共卧。除谏议大夫，不屈，去。耕钓于富春山。今钓台即汉富春县地也。”对严子陵不事权贵、志行高洁的精神风貌，历代文人评价颇高。范仲淹为之作“严先生祠堂记”，称赞其人其事云：“……使贪夫廉，懦夫立，是大有功于名教也。”并作歌曰：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”〖严姓宗祠七言以上通用联〗万石类妪，贤扬东海；三体居士，高卧中林。——佚名撰严姓宗祠通用联上联典指西汉东海下邳人严延年的母亲。严延年，字次卿，年轻时学习法律，宣帝官侍御史，曾弹劾大司马霍光迎立昌邑王刘贺为帝，二十七天后又废去，朝中教都很惧怕他。任涿郡太守时，镇压豪强东高氏、西高氏。任河南太守，又摧折豪强，杀了很多人，被称为“屠伯”。他母亲从东海来，正遇上处决犯人，便不肯入家门，斥责他说：“天道神明，对人不能只管杀。我不愿以老年人见年轻人受刑戮！”说完，便回东海去了。严延年兄弟五人都做到高官，东海人称他母亲为“万石严妪。下联典指宋代羽族人严参，字少鲁，志气伟岸，断绝与人交往。有人劝他广结朋友，他则捂着耳朵不回答。天禄谈经，独晰公羊之旨；富春垂钓，人钦肥遁之风。——佚名撰严姓宗祠通用联上联典指西汉·严彭祖。下联典指东汉·严光。秋水名篇，锦绣文章绵世泽；春山垂钓，聊将竿竹蕴经纶。——佚名撰严姓宗祠通用联此联为江西省上犹县严氏宗祠联。全联典指战国时期文学家、哲学家庄周，因严由庄姓所改，故有把庄周亦当作先祖也，《秋水篇》《南华篇》都是庄周的文章。系在楚庄，开自西汉，赐姓以来，分开水波流，世端祀典；派由遄顼，衍溯桐庐，肇基而后，挹春山气脉，代起人文。
——佚名撰严姓宗祠通用联
此联为江西省上犹县严氏宗祠联。全联典指严姓的源流。
