东方人和西方人从进化的角度看，虽然来自于共同的人类祖先，但由于长期生活的环境、饮食结构等方面的差异，在适应自然的漫长进程中，基因性状发生了差异，于是在面貌和身体特征上出现了不同。
比如在肤色上，早期的西方人，生活的区域纬度较高，日照时间短，气温偏低，皮肤颜色就比较白。
而东方人的祖先，大多生活在阳光较充足、温度适宜的中纬度地区，皮肤颜色就是不白不黑的黄色。
在头发颜色上，这个也依赖于阳光强度，西方人不需要那么深的头发颜色来抵抗紫外线的照射，于是发色呈白色、金色、灰色的居多。
而东方人的头发，就必须有较多的黑色素来抵抗紫外线，所以头发颜色偏黑或者褐色。
在身形上，西方人的祖先大多是居无定所的牧民和猎人，需要摄入大量的动物蛋白补充肌体营养，身材普遍高大。东方人的祖先以从事农业为主，经常吃五谷杂粮，身材则没有那么高大。
在面貌上，西方人由于生活的地区比较严寒，为了充分加温冷空气，鼻梁就比较高，空气流通加温的路程相对就长一些。
而东方人由于生活的区域温度适宜，空气温暖湿润，则不需要挺拔高大的鼻子对空气进行加温了。
另外，由于东方人身体内的黑色素较多，眼睛中的虹膜也不例外，使眼珠颜色呈现黑色或者褐色。
而西方人身体内的黑色素较少，眼珠颜色也较浅，呈现淡蓝色或灰色。
