成语“一衣带水”源于《南史·陈后主纪》：“隋文帝谓仆射高炯曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水拯之乎？’”“一衣带水”的意思是以像一条衣带那样窄的水为喻，形容仅隔一条水，往来方便。根据意思可判断，“一衣带水”的停顿应读为“一衣带/水”，类似的如“打退堂鼓”应读为“打/退堂鼓”，“瑕不掩瑜”应读为“瑕/不掩瑜”。再如北京香山卧佛寺的大卧佛上的横匾，有四字语“得大自在”，也应读为“得/大自在”，意思是指大卧佛得到了极大的自由。如果读为“得大/自在”，让人听来就莫名其妙了。
大部分四字语的停顿，根据其结构划分，大多读为“二二式”，联合式的如“千言/万语”、“龙飞/凤舞”；支配式的如“别开/生面”、“顾全/大局”；陈述式的如“精卫/填海”、“枯木/逢春”；偏正式的如“庞然/大物”、“不速/之客”等等。如把“别开生面”读为“别开生/面”，把“千言万语”读为“千言万/语”等，就破坏了词语的结构关系，听起来意思也就含糊不清。
一方面，四字语中间的停顿不能破坏词语的结构关系和意思的准确表达。另一方面，我们如果掌握了四字语中间停顿的奥秘，还可以在适当的时机，利用它作为论辩和应答的武器，反戈一击。周总理有一次在和对方谈判时，对方极不耐烦地说了一句：“简直是对牛弹琴１周总理随机应变，也说了一句：“对！牛弹琴１同一个四字语，只是由于中间的停顿不同，意思就发生了根本的变化。
由此联想到现行高中语文课本第二册《荷花淀》一文有这样一句话：“冬天打冰夹鱼的时候，她们一个个登在流星一样的冰船上来回警戒。”这句话中“打冰夹鱼”应如何理解，如何阅读？最近听一位市级优秀教师的《荷花淀》观摩课，该教师将此四字语读作“打冰／夹鱼”，这是将它与“提水浇花、花钱买米”等看作是结构完全一致的连动式短语而造成的错误。正确的阅读理解应为“打／冰夹鱼”，该词组为动宾短语。
何谓冰夹鱼？在我国北方，渔民大都知道，冰夹鱼是数九寒天顶贴于冰，处于半休眠状态的鱼。这种鱼，一眼望去，像是被冰夹住了，实则没有夹住，砸开冰来要赶紧用小网捞上来，这就叫做“打冰夹鱼”。要知道，冰夹鱼是数九寒天偶尔可以发现的，不是随处可以找到的。因此白洋淀人打几条冰夹鱼，不会妨碍女游击组冰船行驶
