用“始于颜值，忠于演技，漂亮得不像实力派，足以把男观众掰弯”来形容吴彦祖恐怕再适合不过了。
自杨凡导演的《美少年之恋》让初出茅庐的吴彦祖穿上警服，来了把“制服诱惑”开始，“养眼”便成为了很多观众心中吴彦祖的代名词。在随后的多部影视作品里，吴彦祖都以酷男和时尚文艺男青年的形象出现在观众眼前。
90年代末，21世纪初，可以说香港影坛是“星二代”的年代，吴彦祖虽非出身名门，但他之所以能在影坛里找到自己的一席之地，完全是凭借自己良好的教育背景，用功努力和颇受欢迎的形象。吴彦祖是不折不扣的ABC，他身上具有东方人的含蓄谦逊，又有欧美人的潇洒自信。
在他最早的几部电影里，吴彦祖仅仅只是配角绿叶而已，他更多的是默默地做好自己的本职工作，凑一个“型男宴”罢了。
譬如在《特警新人类》里，吴彦祖饰演的反派角色出场时间不多，但吴彦祖依然卖力演出，将角色“邪恶”的特质放到最大，来增强与谢霆锋、冯德伦等几位主角之间的戏剧矛盾冲突，是“以小搏大”式演技里最好的典范。
吴彦祖刚出道时，星途没有谢霆锋、陈冠希等人那么顺畅，但他静待时机，蓄势待发。2001年是吴彦祖演艺生涯的转折点，光在这一年里，他就接拍了四部角色风格迥异的作品，让人见识到了吴彦祖形象的多元化。
譬如《北京乐与路》里，摇滚乐手Michae的形象就是完全为其量身定做。虽然吴彦祖的气质与电影中美国归国的人物身份本身就有自然的贴合，只要本色演出，完全可以过关，但他依然在发挥演技。
而在《头号人物》中吴彦祖饰演的一个文弱书生，照样有说服力；而《重装警察》是奠定吴彦祖硬汉形象风格的作品。按照一般演员的戏路来说，找到合适自己的形象特质，磨砺自己的演技，成为某种固定的类型片的演员是大部分人的选择，而吴彦祖却又接连挑战了一部从头坏到脚的电影《知法犯法》，饰演一个由忠变奸的卧底警察，相当出彩及成功。
都说坏人比好人难演，因此吴彦祖在影片里尝试了更多的内心戏，创造出了通过面部表情来展现变节者内心煎熬的演绎方式，这种演技方法让人对他刮目相看，也一举奠定了吴彦祖今后的演技路线，后来到了《新警察故事》、《门徒》、《新宿事件》和《魔警》里，他的这种“亦正亦邪”的表现方法就更为成熟了，也为电影增加了许多看点。
虽以型男路线出道，但吴彦祖从不怕甩掉偶像包袱挑战反派，而正派演出也毋庸多说，在“正邪交替”出演的磨练下，吴彦祖变成了最精于刻画内心和背景较为复杂角色的实力派，这在和他同一时期出道的男星里，实属少见。在当今影坛，更是缺乏。个人认为，在《枪王之王》里，吴彦祖和古天乐的角色应该调换，吴彦祖应该会将古天乐的反派角色诠释的更佳，因为这个人物个性太过复杂，更适合吴彦祖。
笔者认为迄今为止吴彦祖演技最好的一部片子，也是最具个人代表性的片子是《窃听风云2》。他将一个外表冷峻，时刻被愤怒之火燃烧着自己，忍辱负重的复仇者形象演绎得十分到位，同时，还能将人性化一点一点地释放出来，值得点赞。
如今的吴彦祖已经赴好莱坞发展，其实这是必然趋势。但笔者认为《荒原》和《古墓丽影：起源之战》里的他不是真正的吴彦祖，快回来吧！陈正道的“大师”系列快撑不住了，正等着你呢！
