（观察者网讯）据美国彭博社7月5日报道，美国国家航空航天局（NASA）当天在其官方网站上宣布，美国CAPSTONE立方体卫星在脱离地球轨道飞向月球的过程中失联，任务团队目前正试图确定原因并重建通信。这颗卫星是美国重返月球计划的重要一环。
CAPSTONE是“地月自主定位系统技术操作和导航实验”的简称，这颗12单元立方体卫星重量约为25千克，主要任务是测试月球周边的近直线晕轨道（NRHO）的稳定性，为美国重返月球的“阿尔忒弥斯计划”进行技术验证。该卫星还计划在月球轨道上进行导航和通信测试。
6月28日，搭载着CAPSTONE卫星的“电子”号火箭在新西兰成功发射，该火箭由美国“火箭实验室”公司研发制造。
根据NASA官方网站发布的信息，任务起初进行得非常顺利，在发射后的六天时间里，火箭实验室公司的“光子”上面级连续7次点火，将立方体卫星送入弹道式月球转移轨道，开启其月球之旅。如果一切顺利，卫星将在11月13日抵达月球的近直线晕轨道。
但在当地时间7月4日，CAPSTONE立方体卫星与上面级分离后不久，NASA失去了与卫星的联系。NASA发言人莎拉·弗雷泽（Sarah Frazier）表示，任务团队正在努力确定失联原因，并尝试恢复通信。
“根据深空网络的第一次完整观测和第二次部分地面站观测，团队得到了很好的航天器轨道数据。”弗雷泽在声明中称，“如果有必要的话，任务携带了足够的燃料，可以将分离后的轨道修正机动推迟几天。”
彭博社指出，CAPSTONE卫星将要测试的近直线晕轨道，对于美国重返月球的“阿尔忒弥斯计划”至关重要。NASA规划的Gateway月球空间站计划使用这一轨道，它将起到航天员前往月球表面的“中转站”作用。美国希望能在2025年实施载人登月任务。
尽管“阿尔忒弥斯计划”出师不利，但美国约翰逊航天中心官员坚称，即使CAPSTONE任务出现问题，也不会妨碍后续的月球任务。该中心探索任务规划办公室主任努乔德·梅兰西（Nujoud Merancy）宣称，该卫星的数据非常有价值，但它不是必要的，“我们有充分的计划，可以推进所有使用NRHO的‘阿尔忒弥斯’任务。”
美国哥伦比亚广播公司（CBS）称，NASA总计为CAPSTONE立方体卫星任务花费约3000万美元，其中2000万美元用于航天器的开发和运行，剩余1000万美元则花在了发射用的“电子”号火箭上。
