我五岁半上学读书，在当时的上孟家是比较早的，当地书香门第的子女和有钱人家的孩子也没这么早读书的。我的父母都是目不识丁的外乡人，为什么让这么小的孩子去读书？一些好奇的当地人是猜不透这个谜的，其实我的早读书并不是父母在我身上寄托了什么希望，完全与他们无关，又发读书欲望的是我的大舅。 自从我母亲加到上孟家后，我大舅也成为沂蒙山人来黄县打工族的一员，每到农忙的时候就来上孟家，一来二去和当地人混的很熟，在我四岁的那年秋天他把新婚的舅母领来了，在村里租了一间房住了下来，忙过了秋收种后，他们夫妇没回老家，靠着大舅卖工夫（打工）维持二人的生活。我大舅小时候读了二年私塾，认识字很多，在老家的时候就愿意看个闲书（那时候出版的一些侠义、公案小说、唱本），来黄县时随身带了几本，这一年我度过了一个愉快的冬天。 上孟家的物质生活虽然比较好，文化生活确实很贫乏的。除了每年正月里扮扮猴耍（扭秧歌）、唱唱小戏，四月八赶赶庙会，缝十赶闫家店集听听说书外，平日里也没什么娱乐活动。村里偶尔来个耍猴的或是唱扁提戏（木偶戏）的，孩子们跟着走好几个村的，饿着肚子，连饭都不回家吃。住在村外的外乡人在这漫长的冬夜是难熬的，他们知道大舅识文断字，会看闲书，怎么能放过这个机会，这年冬天我家便成为了外乡人的俱乐部。每天晚饭后妈妈便先炒上一锅长生果（落花生）放在大簸箕里，然后再烧上一锅开火，锅上放着一摞大泥碗。住在村外的外乡人的青壮年们便陆续来到我家，有时也有几个村里人。 坑上地下里屋外屋挤坐的满满的，最好的位置留给唱书人大舅，他面前摆着一张坑桌，桌上放着一碗带玻璃罩的洋（煤）油灯，还放着一碗茶水。大就有个习惯唱书前先咳嗽一声，他一咳嗽，大家便静了下来连吃花生的也停止了爵动。这些唱本中有一段韵文可以唱，有一段白话文可以说，说与唱交替进行。 唱的腔调因人而异，大舅用的是沂蒙山区的一种地方戏曲调，正合这些来自沂蒙山区外乡人的口味，听起来格外亲切。唱的好像是《响马传》和《瓦岗寨》，唱的什么故事，说的什么人物我都记不清，只记得年少英俊、武艺高强的罗成和鲁莽粗野的大胡子程咬金。这些唱本每到关键时刻便且听下回分解，大舅听众们陆续散去，他们明天还要打工，唱本就放在我家。第二天我便翻看着那唱本，想着昨晚留下的悬念，心里想：我多咱能看懂这些唱本呢？大舅说：上学堂念书识字就能看懂，什么时候才能上学？得会查一百个数。那是我只会查十个手指头，为了能查一百数，我下了一番苦功，终于能熟练地数一百个数了。大舅便和母亲说情，这孩子脑袋还挺灵，叫他去念书吧，就这样我在1941年春节过后新学年开始上学读书了，就这么简单我的读书欲望，就是为了将来能看懂小唱本。 学校设在村南的关帝庙里，每天上学先从庙里的大门进去，再经过大殿两侧的小门进到后院，大殿的正中有关老爷的塑像，红脸黑须，身穿绿袍，虽有威严，但不可怕。他的两侧站着关平、周仓的塑像，吹胡子瞪眼令人恐惧。学校规定每天早饭前到学校上早读课，冬天的早晨天还不大亮，大殿里阴森森的，怪瘆人的，我紧跟着同学头不抬，眼不睁的走过小侧门，走过侧门经过一个小操场，挨着后墙有一排房子，东边的一间小屋是老师的办公室，西边一间大屋是教室，一至六年级都在一个教室里，共有五十多名学生，小的五六岁，大的二十多，全校无一女生。 这是一座什么学校呢？说是私塾吧，不学《三字经》、《百家姓》，学的是上边发的教科书，国文第一册便学人、手、足、刀、尺、山水田、狗牛羊……数学课上的少，开始就学打算盘，这大概是为了学生将来从商的需要。教师共有三名，复式教学，一个人教两个年部，真难为老师，六个年级在一间教室，一个年级上课时，其他年级默读或是默写，好在那时学生听话，课堂纪律好。上午老师上课，下午学生自习，自习时由大学长（班长）负责教师纪律，我们的大学长二十多岁，是娶过媳妇的人，个子很高，很有威风，小学生们都怕他。 说它是洋堂吧，从不上体音美课，有文体和课外活动，只要进了教室，上午半天，下午半天都在教室内活动，没有上下课之分，上午老师上课时除了正在上课的年纪以外，其他学生要大小便时，举手示意，老师一点头你便可拿一个挂在教室门口的小木牌去厕所，小木牌只有五个，如果小木牌都被拿走了，你只好等别人回来，你再去。上午有老师在五个木牌及时流动，不会出现什么问题，下午可就惨了，大学们一个个把木牌都拿走了，好长时间不回来，苦了听话的低年级小学生们，憋的尿裤子是常事。有次我憋得实在受不了，门上又没有木牌，我冒险冲出教室，到厕所一看，一个人也没有，听到校后墙外有喧哗声，原来那五个大学生在那踢毽子。 自己觉得稀里糊涂地念了一年，年终考试时一年级中我考了个第一名，红纸大榜贴在村公所的大墙上，当地人对一个外乡人的孩子考了第一名是有些出乎意料。当我把奖品捧回家时，母亲的脸上露出了笑容，大舅听说后亲自跑了一趟村公所，回来高兴的说这孩子还中，我知道我靠这个第一，并不是我天资聪颖，是大舅平时对我进行辅导起了作用，我这个第一在母亲心中燃起了希望的火花，在以后艰难困苦的日子里，母亲节衣缩食始终支持我上学读书。
