所谓需求定律，是指在其他条件不变的情况下，价格上升，需求量下降。经济学教科书把价格上升需求量上升的情况列为需求定律的例外，典型的就是吉芬商品。
英国人吉芬于19世纪发现，1845年爱尔兰发生灾荒，土豆价格上升，但是土豆的需求量却反而增加了。这一现象在当时被称为“吉芬难题”。这类需求量与价格成同方向变动的特殊商品以后也因此被称作吉芬物品。
现在的问题是，吉芬商品究竟是不是需求定律的例外。我认为，并不是例外。
首先看看当时的背景，因为发生灾荒，改变了“其他条件不变”这一前提。在发生饥荒的前提下，我猜想有如下两种情况，一是除土豆之外，其他作物歉收，使得人们主要靠土豆糊口，实际上是需求的变化而不是需求量的变化；二是土豆价格是名义上上升了，但相对价格下降了，所以土豆的需求量上升，这与需求定律不矛盾。
我现在的经济学教科书除了列举吉芬商品外，还把一些奢侈品、文物古董等也列为需求定律的例外。我认为都是不对的，不放分析一下。
奢侈品例如名牌衣服，消费者购买的目的并不是满足御寒的需要，而是满足某种虚荣心的需要，消费者认为花那么高价的价格买名牌衣服是值得的。不能把御寒的需要和炫耀的需要等同，因为两种需要的满足不在一个价格层次上。如果单纯的把两种需要分离开，与需求定律是不矛盾的。
至于说古董文物，由于是稀缺的，根本谈不上需求量的变化，价格是衡量其稀缺程度的。也许价格越高，人们越愿意收藏，是因为价格越高说明越稀缺，收藏越有利可图。如果越有利可图，则说明相对价格越低。总的来说，与需求定律也不矛盾。
所以，通过以上分析，需求定律是没有例外的。如果有例外，则与经济人假定矛盾，谁愿意花更多的钱获得更少的效用呢？
