隋炀帝杨广是隋朝的开创者隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗的第二个儿子，后来成为隋朝第二个皇帝。他在位期间，大兴土木营建东都，迁都洛阳，开创科举制，又修建了隋朝大运河 ，对后世产生了深远的影响。由于他亲征吐谷浑，三征高句丽，劳民伤财。导致了民变屡屡发生，天下大乱，直接造成了隋朝的灭亡。 杨广自己最终也被叛军缢杀而身败名裂。
隋炀帝杨广修大运河，是为享乐还是有什么目的？
1.出于国家首都建设的需要，主要是经济上的考虑。隋朝的都城建在长安，关中地区虽然是富庶之地。但是，这个地方有限的出产物资却远远满足不了隋朝中央和中央军队日益增长的消费需要。这就要求从其它地区转运生活与生产物资到首都来。而开凿一条贯通南北的运河， 就可以很方便把关东和江南的民间财富转运到帝国首都来，这也能促进了南北经济与文化的交流。
2.帝国军事的需要。
运输军队， 炀帝在位期间也是战事频繁，征伐不断。大运河开通后，可以运输军事装备与粮草，还可以运输军队。炀帝曾三征高句丽，战事都不是很顺利，与运输不畅有一定的关系，所以，他需要大运河来运输自己庞大的军队与军备物资。
3.展示自己的文治武功。
炀帝是好大喜功的人，自我实现的愿望非常强烈。如秦始皇修筑万里长城一样，在自己统治期间完成一项对后世子孙有利的大工程是可以流芳百世的。这是集体意志服从个人意志的体现，这能彰显自己在集团里面的领导地位。如果这时候，不能搞点动作出来。那么，他的统治能力就存在疑问（他自己这样想），因此，就有了这个壮举。
大运河开通后，河上“商船旅往返，船乘不绝”。沿河城市的经济、文化很快繁荣起来。对隋唐时期巩固和维护全国统一有极大的促进作用。
