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能炸薯条和鸡翅,还能切菜!这个机器人还有什么能耐?

你好,我是王煜全,这里是王煜全要闻评论。

本月初,一家加利福尼亚公司Miso Robotics推出了一个机器人新品Flippy 2,进入了很多个地区的快餐店。

我们一直强调人工智能+机器人会成为社会的底层操作系统,影响到我们的衣食住行,尤其是"食"的部分,会有越来越多的高科技应用。

不过,机器人发展了那么多年,我们已经看到了不少形状各异的机器人,比如炒菜机器人、煎牛排机器人,但是并没有达到大规模应用的地步。 Miso公司给我们做了非常好的示范。

首先,我们来聊聊Miso这个机器人的诞生过程。

Miso2018年推出的Flippy,是给汉堡肉饼翻面的机器人,在英文里flip是快速翻动的意思,作为这家公司的第一款产品,Flippy取得了不错的业绩,比如一家连锁店CaliBurger就在全球50多家门店里用上了Flippy,每个门店装了两个。

Miso推出的第2代Flippy,应用就扩展到了煎炸食物,只要想炸的东西都可以交给它做,包括薯条、洋葱圈或鸡翅之类的。这个机器人系统是一个半封闭空间里的机械臂,带有一个AI摄像头,通过视觉分析来准确做出抓取、翻转、移动物体的动作。

对于人类来说,这一套过程都是自然而然完成的,但是对机器人来说,真正执行起来还是要经历很长的研发阶段。 因为人有推理能力,下意识就知道下一步怎么做;而机器人需要拆解步骤,一步一步地去学习,还要保证每一步不出错。

Miso公司有120名工程师,花了5年时间做开发才正式推出Flippy 2,大概做的工作就是整个过程拆解成几步,比如炸薯条要先把冷冻的薯条浸在热油里,然后把薯条取出来,移动到托盘上。不同的食材,炸的时间也不一样。怎么保证每一步的顺利完成、最后形成一个服务闭环,是机器人系统交付完整服务的关键。

还有一些操作细节也是要考虑的。比如薯条从油锅里出来的时候,熟练的人类厨师会麻利地抖几下,把剩余的热油抖掉。Flippy机器人也学到了这个步骤,出锅的时候会很快地抖个两三下。如果不经意看,还真的以为是一个老手在抖薯条呢。

这一套流程做下来,就是一个标准化的、可以大规模量产的产品了。 服务规模化的本质,就是人工智能+机器人学习人类专家的经验,然后广泛复制到各个行业。 Miso的机器人是订阅制,每月3000美元就可以租用一台。2022年美国厨师的平均月薪大约是4000美元,买两套以上就有不错的成本效益。

相比带有自己独特风格的百年老店,标准化的连锁餐厅更适合在全国甚至全球大规模复制。所以现在已经在使用煎炸机器人的客户,清一色都是快餐连锁店。不过据说机器人抢走人类饭碗的话题在北美地区比较敏感,所以这些快餐店都没有特意打广告。

但无论如何,机器换人是一个不可阻挡的大趋势了,首先替代的就是那些标准化、有一定模式规律可循的工作。另外,这个应用也论证了我们之前关于人形机器人的观点,那就是机器人不一定长得像人,只要是和各种智能设备连接在一起,能自动完成任务,就是一种机器人。

如果非要培训一个人形机器人来做饭、煎牛排、炸东西,不是一定实现不了,但至少现阶段来看成本是非常高昂的,有点舍本逐末的意思。

从Miso的机器人应用里,我们可以总结出一些共性规律。 要让人工智能和机器人实现大规模替代,首先要找到那些可以被替代的环节,这些环节有一定的模式和规律可循,机器可以通过学习训练来替代人力。

今天已经开始应用的环节,比如炸薯条、煎牛排相对简单,但未来机器人会朝着更有挑战性的环节进发。据Miso的创始人透露,下一代机器人还要实现切洋葱和蔬菜,另外他们还在研发饮料分装机器人,它可以完成倒酒、贴标签和密封饮料瓶一系列的步骤,替代掉饮料分装人员的岗位。

如果放眼到整个餐饮产业,你会发现遍地是机会,因为越来越多的环节都在被机器人替代了。 Miso的一个竞争对手叫Creator,两家的商业模式略有不同。Creator是一个自动制作汉堡的流水线,这个机器占用的空间很大,不适合卖给第三方餐饮门店,采用了自运营的方式。

根据美国餐饮协会统计,全国有超过300万个快餐工作岗位,但找人难已经是一个很明显的现象了。因为年轻人都不愿意去做这些枯燥重复低薪的工作,许多餐馆老板有招不到合适人选的困扰。这样的大背景下,反而会加速机器人的职业替代,厨师、传菜工、洗碗工等工作,以后都会由机器人来完成。

不过,相比烹饪步骤相对简单的西餐,咱们中餐的做法要复杂多了,会不会机器人就没法替代了呢?其实,在很多细分环节,机器替代已经在开始了。关于这方面更多的话题,我会在科技特训营里分享。如果你也对人工智能、机器人等新科技感兴趣,欢迎关注全球风口微信号,报名加入!

王煜全要闻评论,我们下周见!

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