CBA第一阶段的比赛已经接近尾声，谁能想到仅仅一个休赛期过去，同曦和江苏两支球队蜕变如此迅速，一个排名联赛第一，另一个则是排名联赛第七，在联赛提倡球员身体对抗之后，李楠和西热力江让各自的球队都脱胎换骨。在连续击败四川、青岛、广州和辽宁之后，江苏依靠6胜2负的战绩，超越浙江男篮，暂列联赛第一的位置，毫不夸张地说，江苏肯帝亚男篮就是本赛季最大的黑马。
过去两个赛季，江苏男篮一直都是联赛倒数的球队，上赛季更是直接以全华班的阵容亮相，李楠指导并没有因此垂头丧气，而是大力培养队内的年轻球员，为新赛季的开启做好充分的准备。由于江苏男篮拥有四节五人次外援的优势，俱乐部休赛期连续引进布莱克尼和威廉姆斯两名强援，可以在单节派出两名外援，这让李楠指导对于新赛季充满信心。
新赛季开启之后，江苏男篮只输掉了两场比赛，85-100不敌吉林，82-95输给首钢，相比较过去两个赛季，江苏男篮在防守端做得更加出色，即便是输球，比分也不是太过难堪。对于李楠指导而言，休赛期两笔引援非常关键，首先是超级外援布莱克尼，本赛季场均可以贡献33.8分7.8篮板4.6助攻1.0抢断，两分命中率45%，三分命中率35%，对阵辽宁男篮这场比赛，布莱克尼轰下47+8+5的全能数据，展现出联赛顶级外援的水准，拥有这样一名得分能力出众的外援，李楠进攻端的难题也终于得到了缓解，关键时刻有球员能够站出来解决问题。
江苏男篮第二笔重要签约就是引进辽篮旧将刘志轩，从数据来看，刘志轩场均7分4.3篮板3.1助攻的表现并不突出，但他的作用并不是数据能够体现的。本赛季代表江苏出战7场比赛，其中有三场比赛得分上双，三分命中率达到44%，在场均只有5.5次出手权的情况下，刘志轩的表现非常高效。他在球队的主要作用并不是进攻，李楠看中的是他的组织串联工作，能够带队打出精彩的攻防转换，也能够很好掌控比赛的局势，可以说是江苏男篮新赛季的催化剂。
李楠指导在担任江苏男篮主教练之后，一直在质疑声中度过，因为国家队糟糕的执教表现，再到江苏男篮连续两个赛季联盟倒数，外界对于李楠的执教能力饱受质疑，但在新赛季开启之后，李楠带领江苏男篮成功崛起，让无数球迷对他膜拜佩服。江苏男篮这个赛季能走多远还要看球队的磨合情况下，但可以肯定的是，冲击季后赛基本可以板上钉钉。
