无论有没有读过金庸的小说，你都一定听说过“天龙八部”。其实，除了金庸的“飞雪连天射白鹿”之外，中国古代的很多小说中都提到过“天龙八部”。比如，《西游记》里的白龙马最后就被如来佛祖封为“八部天龙广力菩萨”。那么，天龙八部到底是个什么东西呢？
“天龙八部”这个词语源自佛经，代表佛教的八种护法神，注意，是八种，不是八个哦！那么，它们分别是什么呢？1. 诸天。诸天是天龙八部中地位比较高的一群神，包括三界的天神。他们身体洁净，生命不息，智慧自在，是佛教中的护法。
2. 龙。龙的职能和地位与中国的龙差不多，是掌管织云布雷、刮风下雨的神，同时护卫佛法，也属于天龙八部中的上层。但是，其形象却与中国的龙大相径庭。在印度佛经中，龙其实是一种蛇神，他的形象应该与眼镜蛇的样子差不多，只不过比眼镜蛇多几个头，你能想象吗？
3. 夜叉。夜叉一词本身就是梵文的音译，是一种勇猛、灵活的低级神，最爱吃鬼。要注意啦，这里的夜叉可不是《哪吒传奇》里面的巡海夜叉，而是为佛寺守护山门的夜叉。
4. 乾闼婆。这是一种比较奇特的神，他不吃东西，只用吸食香气就能饱，精通乐器，是香神和乐神，代表着欢乐和吉庆。他的形象一般是体态丰腴的少女，凌空舞乐，极其优雅。不过，他可是男性哦。
5. 阿修罗。阿修罗是一种易怒好斗的神，骁勇善战，动不动就跟别的神族干一仗。据佛经记载，阿修罗有个很怪异的特点，即男神一般都相当丑陋，而女神却都美丽端庄。是不是很有趣？
6. 迦楼罗。这是一种居住在四大部洲（人间）的神鸟。这种神鸟可不得了，它有两只三百多万公里长的金色大翅膀，想象一下，它挥一挥翅膀将会是何等境况！这倒是让人联想到《逍遥游》里的大鹏鸟呢，他们俩是不是兄弟？不过，在佛教造像中，他的形象一般是萌萌的，比如电影《博物馆奇妙夜》里就有只很可爱的小铜迦楼罗。
7. 紧那罗。在梵语中，紧那罗的意思是“人非人”，是一种人面马身或者人身马面的神，掌管音乐，声音十分美妙，是佛教中的音乐之神。
8. 摩睺罗伽。又称大蟒神，顾名思义是一种长得像蟒蛇的神，一般是人身蛇首，也有头顶几条蛇的人形模样。摩睺罗伽喜欢享受人间酒肉，所以经常破戒，在天龙八部中算是比较纵欲的一种神。
在这八种神仙里，因为“天”和“龙”的地位最高，所以这群护法被统称为“天龙八部”。按照大乘佛教的说法，他们都很沉迷于学习，在佛祖向菩萨、比丘们说法时，它们常常在一旁听法，日积月累，也就都修成了受人香火的神仙。参考文献：亦明：《“八部天龙”是啥意思？》，《语文之友》，2005年第5期。王光静：《何谓“天龙八部”》，《语文知识》，2006年第4期。
