其实，鉴选是有一定的难度，而且是充满挑战的技术。鉴选出来的鱼，为将来养成的锦鲤漂亮、优质品就打好基础。 锦鲤是适应性强的鱼类，其食性较广，繁殖容易，方法与普通鲤鱼无异。但要培育出优质的“铭鲤”，却是不容易达到的，许多养殖者都梦寐以求。大多数生产锦鲤场重视商品鱼生产，忽略鱼的品质，所以，鉴选水平相对较低。正因为没掌握鉴选技术，把该淘汰的留下来，该留的又淘汰掉，结果靓鱼极少，浪费了时间、水面、饲料，效益甚微。目前，在国内市场，一尾长20来厘米的精品锦鲤，售价可达两三千元；在国际市场，精品的价格可达2万多元。可见在同样的养殖面积中，用几乎同样的饲料，懂得挑选和不经挑选锦鲤，得出的结果是有天差地别。 锦鲤在鱼池的靓水中，活像“流动的画”、“水中宝石”，它特有的质地、花纹、体形、游姿，令爱好者珍爱有加。亦由于进入经济年代，市场流行什么，生产者就去生产什么，要跟锦鲤的潮流，就得学点基本的鉴赏标准。锦鲤是鱼，是生物，是杂交的不稳定的品种，花纹千变万化，其动态美是活的艺术品，最令人赏心悦目。如一尾覆面的红白，虽然静态稍有欠缺，但游动配合得好，非常漂亮，那不失为一条很好的“活艺术品”。故锦鲤的游姿漂亮是非常重要的。 鉴选锦鲤，先选其质。锦鲤的红质是由自然的桃红色红起来的。有良好红质的锦鲤，即使不投喂色扬饲料，经过一段时间养殖，自然红起来，这种红是漂亮的、厚实的好的红质。如果用色扬饲料催出来的红色，在感观上给人浑浊、做作、不自然的感觉。故红质的好坏，与亲鱼的关系非常大。所以在繁殖选择亲鱼时，对色质的要求非常高，这是生物物种的规律。如万藏的红质是最高的，上世纪70年代，在日本新泻看到的万藏红白亲鲤或直系鱼，谁看见都会说非常美丽。万藏红白的红色在两三岁时，会有很薄的感觉，而到了四岁以后，颜色就会长得深厚，非常艳丽，这就是原来的种的优良色质。而白底色，则是以白瓷色的为最高和最理想。“小川红白”（日本长崎县，小川养鱼场）的雌鱼配“万藏红白”的雄鱼，其后代的色质也非常好。在追求理想的红质和白底，加上自己喜欢的斑纹和良好的游姿上获胜，所培育的靓鱼或繁殖其后代，品质效果是非常好的。尤其是雌鱼的品质要占了80%以上，最好是使用80~90厘米色质和花纹都优秀的大型鱼。 判别3~10厘米小鱼优劣是比较困难的，如果超过15厘米以上就稍微容易一些了。具体来说，红色斑的品种，在3~10厘米鱼苗时，红色色斑不太明显，有些会有渗色的情况，品质不好的鱼，身上的红斑还会变，特别是在后半部的红斑，在长到一定程度后就不见了，剩下白底，成了一条次鱼。红斑模糊不清的小鱼，质差，就算是长得再大，也应适时淘汰。 那么，小鱼颜色深些好还是浅些好呢？这因人而异，一般而言，色深相对好些。另外，判断质的优劣，还要看红斑的光泽度，要有好的光亮才是好的色质。这种色质的红斑不容易退去。表面粗糙，色不均匀，没有一定厚度的红斑也容易退掉。这一标准，对哪一种血统的红白锦鲤来说，几乎都是共通的。在买当岁鱼时，只要看到秋天捞起来的鱼红斑是丝质般光亮的，那就是质好的依据
