傍晚，来的不只是刘宗敏，还有几位，让吴襄也受宠若惊。一位叫牛金星，李自成在西安时已经任了丞相；还有一位，是李岩，也是后来投奔了李自成的，伴他一起来的，就是那位民间传的神乎其神的“红娘子”，现在已经是李夫人了。红娘子原来是个演杂技的，曾与李岩公子有过搭救之恩，后来领着落草的人马从县衙里救出了被官府冤枉的李岩李公子，中间经牛金星介绍，两人一起投了闯王，如今李岩也是李自成所依重的人才。这三员干将一起来吴府赴宴，看得出，李自成对这次宴会还是高度重视。
吴襄早已在府门外迎候了。四个人说笑着进了府邸。里面的笙萧早已奏响。这在当时的北京城里也是新鲜，引来了周边不少人驻足观看。刘宗敏满脸的大胡子，倒让人想起戏台上的张飞。李岩与与牛金星倒都是书生模样，但朱金星已经是蟒袍玉带，一付当朝宰相的打扮。
吴家也不好找旁人坐陪，只好由吴襄一个人将他们领入席中。牛宗敏因为不是第一次，也不客气，拉着吴襄的手，“吴老官，咱都是武将出身，也就别客气了，我老刘来了，就是喝酒吃菜来了，咱酒可得喝尽兴啦！”又及转身对牛金星道，“老牛，这吴老官家的饭菜好吃得很嘞，咱可是轻易吃不到，你来了就牛饮，海吃，别辜负了人家老官儿的片心意！”
牛金星瞟了他一眼，也拱手陪笑，“吴将军这么客气！其实早就该来过府拜会了，可是，你也知道，这入城之后事情太多，哪样儿都少不了在下，拖到了这时候才来！”
李岩没说什么，只是拱了拱手，便领着红娘子入了席。
席间，刘宗敏耐不住性子，大声问吴襄，“我说老官儿，你上次说给你家三桂公子写了信，希望他能和我们一起辅佐闯王，共创大业，不知三桂他如何答复？”
吴襄一沉吟，“我想他当是愿意的，不过现在他那里情况复杂，可能不便明说，只是说他会认真考虑！”
刘宗敏一脸不快地，“还有什么可考虑的，这北京城都是我们大顺的了，崇祯也死了，难道说还不信这天下已经是闯王的了吗？老官儿，赶紧告诉三桂，越早来投，闯王的封赏越重，我等也好兵合一家，赶紧把这天下平定了，然后便好天天喝酒，夜夜快活！”
吴襄道：“我当然希望小儿早点儿来投，但他毕竟这么多年领的是大明的兵，那些官兵也得能转过来才是，可能须些时间吧，”
刘宗敏道：“他领的兵，可不都得听他的吗？我领了这么多年的兵，你这个瞒不了我！”
吴襄苦笑，“刘将军，你有所不知，你带的兵都吃的是你的饷，可三桂手下的手吃的都是皇上的饷，”
刘宗敏又嚷道：“可这崇祯爷都死了，以后他不吃闯王的饷，还能吃谁的饷？再说了，闯王对崇祯皇上也不薄啦，这不已经按礼数给葬了吗？”
吴襄只好陪笑，“闯王圣明，闯王圣明！”
牛金星也凑了过来，“吴大人，咱们都经历了这么多，你得好好劝劝三桂，只要三桂把他的兵拉过来，大明朝给他什么职位，我们这大顺朝只能更高，前几天不是临时封他个平西伯吗？我这就禀报闯王，咱们起码也得给个平西侯，平西王，可这时间不等人，要是晚了啊，这闯王登基之后，再来投靠的，可就两商量了！”
吴襄听了一惊，“如果牛丞相能有个正式的书信，我倒是马上派人送去，”
牛金星一笑，从怀里掏出来了一封信，“不是我老牛的，闯王的！”
吴襄赶紧接了过来，扫了一眼，见信没有封口，“我这就派人送过去！”
吴襄见李岩在一边一直没说话，便宜端起酒来，“李将军，我这也敬您一杯，听说你们神仙眷属，天下闻名，能解民于倒悬，可敬可敬！”
李岩象征性地端了一下酒杯，喝了一口。
吴襄却没注意，牛金星却流露出来一丝不快的目光。
吴襄告诉大家，今天特地请来了京城闻名的贺先生给大家来段评谈，供大家下酒。
贺先生走了上来，正是王之明遇到的那位老者。
而此时的王之明也正作为临时的跑堂的，不停地在给大家上菜，看到了贺先生上了台，倒是觉得有一丝惊讶。
贺先生给各位拱了下手，落了坐，抱好了琴，调了两下，全场都静了下来。
“今天，在下给诸位说几段隋唐故事，如有讲得不好的地方，还望诸位大人们见谅！”他顿了一下，忽然间嗓门提了起来：“话说隋朝末年，天下大乱，豪杰并起，逐鹿中原……”几句话说的抑扬顿挫，虽然声音不大，但却有种夺魂荡气的势头。
刘宗敏听了，不禁叫好。
而季风也在门外隔着帘子在听着。心里也不住地佩服。
但正当这段讲完了，贺先生鞠了一躬。又开始了下一段。
这段却是从唐玄宗和平杨玉环讲起，一地讲到了安禄山打进了长安。忽而讲到了雷海青摔琴骂逆贼。吴襄听了，脸色开始不对，在场的各人也都阴下了脸。只有刘宗敏还在入神地听着。
忽然，牛金星拍了一下桌子，转向吴襄道：“吴大人，你听着这段可好？”
吴襄也不好作答。只好应付着，“怎么讲这个，这个贺先生真是不识时务！”
牛金星冷笑着，“吴大人，你安排的吧？”
吴襄吓得一身冷汗，“哪里，都是下人们安排的，我对这说书其实也是一窍不通。”
谁知刘宗敏却向他俩摆了摆手，“听着，听着，刚到节骨眼上！”
两个互相望了一眼，只好听下去。
坐席中的一些吴家人听了雷海青这段，有的偷偷落泪，季风在门外听着，也不自觉地心里有种酸痛感，枉是自己位卑，但如雷海青一样的怒骂逆贼，还是很容易引起他对于大明王朝的一丝伤感。
而李岩听了则别人一番滋味。虽说他身在闯王营内，又与极为痛恨明朝那些贪官污吏，但这几天眼见闯王的部队进了北京，也开始抢劫与烧杀，实际上内心还有有许多不满，大明与大顺，取舍之间，当时也不由得自己。但毕竟是读圣人书出来的，什么气节，道义，这些东西他不能不去想。
而王之明听了，不自觉地呆住了，里面有些故事他在史书上读过，但能把故事讲成这样精彩，却让他十分开眼。
接着贺先生又讲了太子李亨在灵武起兵，郭子仪等人杀败安史叛军，收复长安。
牛金星终于忍不住了，大喊了一声“够了！”，一把掀翻了面前的案几。酒菜洒落一地。
众人大惊，贺先生却不慌不忙地收起了琴。
牛金星大声喝问：“这位先生，你杝想效仿那个雷海青吗？”
吴襄也跟着站了起来，“是哪个让你讲这一段的？”
贺先生冷冷地答道：“府上请我的时候，便叫我挑最拿手的来讲，这隋唐是小老儿一惯讲惯了的，京城里人都知道，便以为诸位大人们能爱听，”
牛金星瞟了一眼吴襄，又冲着贺先生，“你是在这里指桑骂槐吗？你一口一个逆贼，一口一个乱臣，你私下里篡改史书，拿我们开心，你当我们听不出来吗？”
贺先生莞尔一笑，“丞相不知，这原是话本上的话，”
王之明偷偷退到了外面，从怀里掏出来了那几本话本。
这时，一个年轻漂亮的少妇从后面，转了出来，挡在了贺先生的面前，正是陈圆圆。
“各位大人，贺先生是奴婢请来给大家助兴的，奴家疏忽，只是让贺先生讲自己擅长的，可能误会了而得罪了贵人，罪在奴婢，还请各位大人担待，”说完，给大家行了个万福礼。
牛宗敏见了陈圆圆，眼睛瞪得好大，忽然转头问吴襄，“吴大人，这位是？”
“小儿三桂的侍妾，她从江南来，对这说书讲史略通一二，我便让她去安排这事儿，没想到触恼了各位，“
“莫非便是京城里说的圆圆姑娘？”
“正是，望将军还念她年幼无知，千万别见怪！”
刘宗敏站了起来，冲牛金星哈哈一笑，“我说老牛，你那牛脾气又犯了不是？”
牛金星怒气冲冲地转向了刘宗敏。
“老牛，人家说点唐朝的事儿，你看把你给气的，你们这些读书人就爱咬文嚼字！什么指桑骂槐，我看你是多想了，我老刘觉得这先生讲得不错，人家说了，这话本上本来就是这么写的嘛，人家吴大人请咱们来喝酒听书，你这里犯混，可是失礼啦！”
牛金星仍然不依不饶，“刘将军，这个你不懂！”
刘宗敏道：“你们读书的那些酸劲我是不懂，我们这些粗人只懂行兵打仗，这个日后还得靠我和吴将军这样的是吧，你今天吃着吴家的，喝着吴家的，还骂着吴家，这可是你的不对啦！行啦，接着听吧，别没事儿自己气自己玩儿，”
这时，王之明忽然跑了上来，手里拿着一本话本，毕恭毕敬地递到了牛金星的面前，“这是贺先生所据话本，请大人过目！”
牛金星翻了两下，也没挑出什么毛病来，只好又坐下了。
满屋里的人一颗悬着的心才落了地。
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