“以生物造万物”的合成生物学是当前产业界炙手可热的赛道。尤其是在资金层面，仅2021年合成生物学赛道融资金额就达到了180亿美元，几乎等同于2009年以来的融资金额总和，今年这个记录可能还会再创新高。
它也确实展现出了一个非常诱人的发展前景，利用经过工程化的生物（比如各种细菌）来生产各种产品，例如用细菌生产柴油燃料、塑料、尼龙、角鲨烯等。事实上，相当多的生物医药技术也都与合成生物学有关。据麦肯锡预测，全球70%的产品都可以用生物法生产。“以生物造万物”将成为现实。
初创公司成批涌入形成新一波的创业浪潮。但与此同时，围绕产业落地的讨论也开始出现。几乎都是从实验室走出的合成生物学企业能否跨越产业化的“死亡谷”是当前最受关注的议题。
5月31日，本期《未来健康》节目邀请了率先进入产业化的合成生物学公司蓝晶微生物，共同探讨这一议题。其联合创始人、CEO张浩千表示，合成生物学的初创公司挑战都挺大的。当前市场普遍没有成型的技术交易机制，创业者面对的难题是必须自己从头做到尾，把链条做得特别长。
在这样的情况下，合成生物学就像是一头不亚于创新药的“吞金兽”。尤其是早期阶段，为了独立搭建一个成型的平台，对资金和技术都有很高的要求。在他和投资人沟通的过程中，经常提到合成生物学公司前面几个产品是非常花钱的，只有当平台搭建完成，能不断复用之后会好一点。
他分享了自己的切身案例，蓝晶微生物在天使轮融了500万元，两个月时间钱就花光了。“买了一台设备，几个生物反应器，钱就花完了。”他说道。
因此，对于一个初创公司来说，需要从一个足够大的赛道切入。张浩千复盘了早期的思路，他们选择的是化工材料领域。据他介绍，目前国内化工材料行业的产业规模在2万亿元到3万亿元的量级，是美国市场体量的3倍。仅存量市场就有很多的成型需求，创业者从这切入肯定更有机会，这是行业体量所决定的。
在这之后，是细分赛道的选品，标准依然是要有足够大的市场需求。在这样的思考逻辑下，张浩千选择去做环保塑料。其大背景是，在2017年前后，国内禁止进口洋垃圾，引发塑料产业链在回收环节上发生巨变。环保塑料变得非常有价值，比如他们切入的PHA（全生物可降解塑料聚羟基脂肪酸酯）市场在未来10年里都能保持稳定增长，全球市场规模能达到1.5万亿元。
现在PHA管线已经产业化落地，进入了商业化阶段。但张浩千并没有松口气的感觉。他表示，即使现在他们已经拿到了十几亿元的融资，如果落到产业化上，这个量级的资金也是捉襟见肘的。
回顾整个发展历程，他用了“残酷”这个词来形容。在他看来，虽然蓝晶微生物已经有了第一个商业化的管线，但公司还在做“减脂增肌”。因为不同于常规的初创公司发展路径，他们相当于要同时要把研发、大规模生产制造和销售渠道搭建的三个阶段事情都做了。
这是市场现状决定的，但可能只是早期状态。张浩千认为，未来整个产业链条足够长，发展到最后一定会出现类似医药领域
对于未来，他们有个非常宏大的愿景，希望能做100个产品，服务全球一半的人口。基于这样的愿景，他对自己的定位是一个创新综合体，既要做规模化的制造生产，也要做上游的研发创新。
在节目中，他表示，目前来说进展比预期顺利，现在PHA产业化的基地已经落地了。国内在生物发酵以及规模生产领域本身就有挺好的基础，全世界7成的发酵产能在中国，提供了非常好的基础设施。与此同时，蓝晶微生物还在布局新的管线，未来将切入健康消费和特种功能材料领域。
但在组织架构层面，挑战已经开始出现。进入到产业化之后，蓝晶微生物在国内没有了很明确的对标对象。在他看来，做一家纯研发的公司或者纯制造的公司路径都相对清晰，但现在蓝晶把二者融为一体，即使在生物医药领域也没有类似企业真正跑通的。
他举了个日常案例，把一个在河北工作20多年的制造业老兵跟一个波士顿回来的研究人员放在一起，如何进行有效的沟通都是个问题。
现在，蓝晶微生物的解决方案是学习通讯领域的华为，或是互联网领域的字节跳动。因为这都是体量足够大、整个链条足够长、同时产品在全世界范围内都有竞争力的公司。对它来说，是个可以借鉴的发展路径。
同时，面对传统化工巨头如杜邦、巴斯夫等开始布局合成生物学领域的现象，张浩千也有自己的观察和思考。他分享了一组数据，在过去30年时间里，传统的石油化工领域只落地了半个新材料，就是聚乳酸。因为它的单体是生物合成，再由化工聚合的，只能算半个新材料。
在他看来，造成这个结果的根本原因在于，生物和化学实际上是两个完全不同的制造逻辑。这种底层逻辑的差异之大，甚至超过了MAC操作系统和windows操作系统。因此，相比于化工领域的公司，蓝晶微生物是有自己的独有优势的。
作者：余诗琪张昊
