沉香被称为“救命药”，源于古时沉香是作为防治“瘟疫”之良药。众多中医典籍皆录其奇功。《本草述》中就有记载：按诸香如木香之专调滞气，丁香之专疗寒气，檀香之长理上焦气，皆不得如沉香之功能，言其养诸气，保和卫气，降真气也。《本草纲目》亦有载：沉香在风水毒肿，心腹痛，去恶心，疗霍乱，清人神，补五脏，暖腰膝，补脾胃、疗寒痹，益气神，益精气，助阳道，治淋浊，清暗疮，解瘟毒等方面起到作用。
沉香对治疗疾病有良好效果，主要有以下两个方面的因素：
第一，沉香秉纯阳之气而生，为纯阳之物，有扶正祛邪、升发阳气的功效；
第二，沉香的香气对“阳明经”的养护有着特殊的功效。“阳明经”为阳气生化之海、运行之通衢，对人体的健康十分重要。许多疾病都与“阳明经”有着直接的关系，所以明阳经也被称为人体的“龙脉”。
沉香，它对人体的直接作用，就是从养护“阳明经”入手，使之达到健康的状态，从而能够抵御“邪气”的入侵，从而达到外病不侵的目的。所以，人们才将沉香视为养生保健、治病救命的良药。
天然沉香燃熏（包括线香燃烧）可预防新型冠状病毒的飞沫在人与人之间传染，是因为天然沉香燃烧后的香烟气可与空气中的水分形成沉香圆柚酮、缬草烯酸、愈创醇、异香橙烯环氧化物、沉香螺旋醇等倍半萜化合物，与色原酮化合物和脂肪酸成分形成烯酸环气烯脂肪酸和色原酮气溶胶，这与古时放“炮仗”防瘟疫有异曲同工之妙，是非常高效的空气消毒剂，可有效地杀灭靠呼吸道传染的各种冠状病毒（包括新型冠状病毒和中东呼吸综合症）飞沫传染的细菌。
当下，新型冠状病毒肺炎肆虐，多焚点天然沉香线香，可达到古人所述：“焚博投许，氛翳弥室。清口鼻阳明之窍，防恶气易入。疏通经络，血随气行，痰随气转，几属痛痒，无不悉愈”。
