随着社会主义市场经济的深入发展，消费者权益保护工作已越来越受到社会各界的关注。消费者权益保护工作涉及到千家万户，每个人的利益都与之息息相关，消费者权益保护工作具有广泛的群众基础，其本身已发展成为了具有全球影响的社会运动。消费者状况的改善已成为衡量一个现代文明社会发展进程的标志。
消费者运动在我国的兴起与发展的历史很短，从第一个消费者组织的建立至今也不过二十年的历史，然而发展速度很快。中国消费者协会成立至今的20年来，随着我国经济社会的发展，消费者协会地位和作用经历了巨大的变化，消费者保护也已经发展成为影响深远的社会运动。从中国消费者运动的历史来看，中国消费者协会的地位和作用，是随着我国改革开放的不断发展而逐渐变化的，是与社会主义市场经济的发展紧密相连的，也是顺应社会发展规律的要求而逐渐改变的，在不同的发展阶段，以中国消费者协会为代表的消费者协会，其地位和作用都不尽相同，必将随着市场经济的充分发展而发挥越来越重要的作用。
从世界各国的发展历程来看，消费者运动的发展，按照其发展所经历的不同时期，一般要经历启蒙(自发)阶段、有组织阶段、行政和法律(政府依法)保护阶段这三个阶段。从消费者运动发展一般规律的角度来观察，我国消费者运动发展呈现出的阶段性，是与国际消费者运动发展的一般规律相吻合的，也同样经历了从启蒙(自发)阶段到有组织阶段，进而发展到政府依法保护阶段的变化，而这些阶段又与社会的经济发展紧密相关。
