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高通崛起于3G时代，掌握了CDMA核心专利的高通成为了3G时代最大的赢家，也打下了它在手机处理器之中的市场龙头地位。
说到高通，就离不开CDMA。移动通信技术开始于模拟制式，也就是最初的1G。1G里有很多移动通信制式，但是里边最成功的是美国的AMPS，也正是因为制式的胜利，摩托罗拉成为1G时代最大的赢家。而在模拟手机时代，欧洲技术力量分散，有好几种1G制式。
为了吸取历史教训，欧洲在开始研发数字移动通信技术的时候，就早早的统一了思想，推出了全欧洲支持的GSM制式，后来这个制式也成为了被最广泛应用的2G制式，欧洲的设备商包括阿尔卡特、诺基亚、爱立信、西门子通信等也都在2G时代发展壮大。
GSM是以TDMA(时分多址)和FDMA(频分多址)为基础的技术，而其实还有一种多址技术，那就是CDMA(码分多址)。
高通在2G时代从美国军方手中获得了CDMA的技术授权，开始将这个技术商业化，也就有了后来的CDMA IS95(第一个CDMA商业版本)。
而也正是因为当时的通信业都不太看好CDMA而都去一股脑的研发TDMA，这也使得高通通过收购、技术授权、和其他公司打官司使得其他公司的专利无效化，外加自己的研发，逐步的垄断了CDMA的核心专利。
CDMA成为了3G时代的核心技术。移动通信技术大概每10年更新一代，在进入3G时代的前期，高通的首席科学家，被称为CDMA之父的“安德鲁 维特比”的不断鼓吹下，当时的通信业认为只有CDMA才能解决同频复用的问题。
最终CDMA成为了3G时代绝对的核心技术，三大国际标准都是以CDMA为核心技术的，分别是TD-SCDMA、WCDMA、CDMA2000，从名字都可以看到这三个技术和CDMA都是分不开的。
高通掌握了CDMA里的核心专利技术，也因此不管你是什么3G标准，都逃不了高通的专利费，也因此被称为"高通税"。
高通依靠基带打败了一票手机处理厂家，成为了3G时代乃至4G时代手机处理器的霸主。3G时代，还有一个很大的变化。那就是美国、亚洲手机的崛起，欧洲手机的衰落，而欧洲的手机巨头本身也是通信设备厂家，这就出现了一个问题。
在欧洲巨头生产手机的时候，基带根本就不是一个问题，欧洲的通信设备巨头外加手机巨头，自己就有能力生产基带，也有能力将手机处理器和基带整合起来，而这些新兴的手机企业则不具备这个能力。
高通依靠买处理器送基带，打败了当时的处理巨头，包括德州仪器、英伟达等都因为没有基带而不得不退出了手机处理器市场。不退出不行了，因为高通的基带的单独的售价和手机处理器加基带的售价差不多，这使得其他的巨头根本就没有什么竞争力了。
而三星也因为开始的时候，和高通签订的协议，不能生产集成CDMA基带的Soc，这也使得三星在3/4G时代，也不得不在有CDMA制式的地区，使用高通的Soc。
现在进入5G时代，高通的威力其实已经大大的下降。5G时代来了，按照20年的专利保护期，高通的3G专利已经大部分过期了，这让高通再也没有3G时代的风光了。而在4G制式之中，3GPP本身就是在"去高通化"，现在其实高通的主要值钱的专利还是在物联网以及5G之中，但是占比已经不象3G时代一样占据绝对的优势了。
现在就手机Soc这块，高通也没有3/4G时代的垄断性的优势了。包括华为的麒麟系统、三星的猎户座系列以及联发科，在中高端手机Soc领域向高通发起了挑战，而在低端部分则有展讯。
包括VIVO和三星的合作，OPPO打算自研Soc，包括苹果收购了英特尔的基带部门计划自研基带，其实这都预示着高通在手机 Soc领域的逐步的衰落。
不过，其实认真的说，就手机Soc本身，在5G时代的重要性也将会大大的降低，5G时代更快的网速、更低的时延，以及边缘计算的引入，都将使得手机Soc里CPU、GPU等重要性大大的降低了，而单单说基带这部分，高通的基带目前不如华为，而比三星、联发科等，技术优势也并不明显。
总而言之，高通的厉害其实是在3G时代，而随着5G时代的来临，高通已经慢慢的失去了它的光环，在5G时代，高通的Soc也是如此。
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