粒子是一个统称，其中包括质子、电子、中子和原子。在这四种粒子中，质子、中子和电子组成了原子，不同的原子组成了宇宙中所有可见的物质。
具体而言，原子是由原子核以及绕着原子核运动的电子组成。原子核又是由质子和中子通过强核力结合在一起，但氕原子核除外，它只有一个质子，并没有中子。质子和中子又都是由夸克组成。夸克是一种基本粒子，目前人类已知的夸克有6种，分别是上、下、粲、奇、顶和底夸克。质子是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子则是由一个上夸克和两个下夸克组成。由于上夸克带2/3个正电荷，下夸克带1/3个负电荷，因此，质子带一个正电荷，中子则不带电。
在原子中，质子数与核外电子数相等，又因为电子带一个负电荷，所以原子是呈现电中性。因此，质子数决定了元素的种类。不同的元素，质子数不同。对于同一种元素，可能存在中子数不同的情况，它们互称为同位素。例如，氢元素存在三种同位素，分别为中子数为0个的氕、中子数为1个的氘以及中子数为2个的氚，它们质子数都为1个。在自然界中，氕（氢-1）的丰度最高，达到了99.98%，所以通常把氕称作氢。在整个宇宙中，氢的质量占到了75%。此外，氢也是恒星进行核聚变的主要燃料。
最后总结一下，粒子是一个集合，目前已经发现了四百多种粒子，电子、质子、中子和原子都是其中的成员。电子是一种基本粒子，无法再分割下去，而质子和中子都是由三个夸克组成。电子、质子、中子互相结合形成了原子，而原子又构成了我们所见的宇宙万物。
