明治维新之前，也就是1868年以前的日本，那时属于江户时代，是日本幕府历史上的最后舞台。我想，描述一个社会的状况如何最直接的方式就是通过照片的形式来展现。大约1849年照相机传到日本，虽然是属于闭关锁国的时代，日本的大名对这个新技术依然充满着好奇。所以当时的日本留下了很多照片，关于这些照片有些已经出版了书籍，比如《Photography in Japan 1853-1912》，其中收录了许多能够代表日本的史料级照片，我们就通过这些照片，来还原明治维新以前的日本吧。（下图的彩图其实是经过后期处理的，才会看起来有颜色）
明治维新以前的日本社会
上图是德川幕府最后一任将军，德川庆喜。在当时处于至高无上的地位，当然藩主已经蓄势待发，想要推翻他的统治。
这张图是日本的遣美使团，各个拿着日本刀，但是并非真正的去战斗的。
这是日本下关战争时的照片，1863年和1864年，长州藩与英国、美国、法国、荷兰进行的战争，也因此为契机日本从闭关锁国变为开国。不过现在想一想，日本人还真的敢和他们对战，这也是相当大的勇气了。
上图是1973年出版的《江户时代的设计》一书中的插图，从这里我们能够看到当时的风尚，女性的穿着。
当时日本已经开始有学习西方文化的浪潮，上图是当时出版的英文书籍，日本出版过一本叫做《图说日本的洋学》一书，其中对此有一定的描述。
这张图并不是日本的，而是1905年的纽约，已经是高楼林立了，我放上这张图是为了能够与下面的日本进行对比。
当时的日本是这样的，茅草房依然很普遍，人们的穿着依然十分的古代。
这张图有一种置身中国古代的感觉（这是明治维新前后拍的）
至于这两位是谁，现在已经无从考证了，只是从这个来看，日本当时女性的主流还是传统和服。
结束语
上述从一个侧面反映了日本当时的生活，普通的人民生活还是十分困难的，当时日本社会闭关锁国，幕府的统治也岌岌可危，所以才有了藩主的反抗，导致德川庆喜不得不大政奉还。日本的维新志士见过西方的强大以后，也看到了幕府的昏庸。
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