熟悉日本文化的朋友知道，日本分为关东、关西。这两个地方的人常常“吵架”，彼此看不上对方。以大阪、京都为中心的关西，历史上是日本的首都、政治与商贸中心。而现在的东京所在地，旧时一直称作为江户（1457年开始建造，也就是汉语河口的意思，受足利幕府命建造，1603年，德川幕府在江户建立，日本进入江户时代）。在关西人看来，江户就是农田乡下，根本就不值得一提。
到了1823年，日本出现了一个经世家佐藤信渊的人，他提出了一个《混同秘策》，提出了一个构想，将都城搬到江户
，并改名为东京，将大阪改名为西京，然后让东京、西京、京都三足鼎立，以此壮大日本，让日本以此面貌活跃在世界舞台上。
到了1868年，德川幕府倒台，江户时代结束。江户改成东京，随后天皇从京都迁往东京。日本的政治中心随即发生变化。
在那个时候，经过江户时代的营造，江户已从最初的农田水田，变成了日本一个政治、文化中心，经济也因为人口的聚集，手工业、商业繁荣。
值得一提的是，德川营造东京，有两个亮点。一个是填海造地，用大石头铸墙，形成了今天的皇居规模。同时，鉴于木造房屋屡次引发城市火灾，东京把各个住宅区分散，中间留白增绿，一方面扩大了城市面积，另一方面也把随后的火灾损失降到最低。
成为东京后，日本政府通过法令法规在东京开始大规模营造。随着明治维新给日本带来了国力增强，东京也越来越现代化，新型工厂、商业设施带来了更多人口聚集。
不过，到了1923年以及太平洋战争末期，一次关东大地震，一次美军轰炸，两度让东京成为了废墟。这在今天的江户博物馆，仍然可以看到相关历史。
二战后，因为朝鲜战争特需，东京得以迅速恢复。进入20世纪60年代后，伴随日本经济起飞，东京又再次进入快速建设期。到了1964年，东京成为第一个举办奥运会的亚洲城市。
进入70、80年代后，东京进一步发展，成为了基建狂魔，东京地铁、新干线的开通建设，让东京成为经济活力与文化时尚之都。到了90年代后，东京的地价一度超越美国。泡沫经济后，虽然日本经济停滞不前，但东京的城市建设，伴随着互联网、信息化进一步发展。
现在，东京仍然是世界第三大都市圈，亚洲第一大城市。东京的GDP赶上整个韩国。是亚洲的经济之都，与时尚活力中心。
越来越多的海外游客去东京，去日本旅游。东京也因为自己独特的性格，成为了世界潮流文化中独特的一羽。
