中铁和中铁建名字很像，又承担着中国铁路建设的绝大部分施工任务。许多人希望两家企业合并，实现强强联合。但就目前来看，两家大型央企还没有合并的迹象。未来也不太可能合并。
首先，两者自身规模就已经比较大，合并之后有一些过于巨大。两家企业要合并，除了主管部门组织合并外，大部分情况是一家比较大，另外一家相对弱小，另一家相当于被吞并。中铁和中铁建都是排名世界前200的大型建筑施工企业，自身规模就已经很大了，中铁包括46家二级企业，除了比较熟悉的中铁一局至中铁十局外，还有大桥局、隧道局、电气化局，以及一些勘查设计院、咨询管理公司、投资管理公司等企业。中铁建包括27家二级企业（这个数据可能不是特别准确）。除了熟悉的中铁十一至中铁二十五局（十三局已经更名为中铁建大桥局）外，也包括勘查设计院、咨询管理公司、投资管理公司等企业。两者规模都比较大，如果要合并除非它们的主管单位国资委发起，否则双方实力相当，合并起来由哪家来主导不好确定，涉及的利益纷争也很多。
其次，双方虽然名字很像，也都是中字的铁路施工企业，但是严格来讲两者并不同源。合并的另外一种可能是两家单位同源，这个比较类似于现在的大学合并，双方原来是一个学校，因为种种原因分开又合并了。中铁最早是铁道部工程总局和设计总局，后来从铁道部剥离出去，逐步形成中国铁路工程集团有限公司，也就是中铁。而中铁建最早是中国人民解放军铁道兵，属于陆军下面的一个兵种。铁道兵撤销后逐步纳入铁道部管理，这个时候中铁和中铁建短暂是一家，因此中铁建的工程局排序是接着中铁从十一局开始的。后来形成中国铁道建筑集团有限公司，也就是中铁建。两个不同源，甚至风格迥异的两个企业不是特别好合并在一起。
第三，两者合并不太利用行业发展。铁路工程大方面属于建筑行业，小方面铁路工程也可以单独算一个行业，而且这个行业的蛋糕非常大，铁路建设投资规模大，几乎每一年都上大型铁路项目。虽然也有中建、中交、中电建、中能建参与，但因为历史上做铁路工程这一块主要是中铁和中铁建，还是以这两家为主。如果这两家企业合并，将形成一个超大型的铁路工程施工企业，容易形成行业垄断。这也不符合市场经济发展需要，国家不太会支持。国际工程开展的话，也保留一家大型企业参与竞争。
为什么会有合并的传闻呢？实际上是一些人向看一下超大企业出现。另一方面是两家企业同时受到铁总（铁路总公司）带来的市场压力影响所致，因为有两家企业，铁总更容易压点价格。如果只有一家，面对铁总更有底气。个人倾向两家不要合并，给国内其他施工企业点饭吃吧
