关于这张方子，张仲景是这么说的：诸肢节疼痛，身体尪羸（wāngléi），脚肿如脱......桂枝芍药知母汤主之。
诸肢节疼痛：全身上下，大大小小的关节，大到膝盖关节，小到手指关节，有疼痛感。
身体尪羸：尪有变形的意思，羸就是瘦弱，有一个词叫羸弱，当然不一定要瘦。《脉经》里面也记作“魁瘰”，其实就是关节僵硬，肿大，甚至可能有一些变形。
脚肿如脱：脚肿得很厉害，严重的能肿到什么程度呢？看上去仿佛脱离了身体一般。已经肿到这种程度了，你用桂枝芍药知母汤，它都能起作用，而且效果还不错。
张仲景的描述虽然简单，但是很形象，大家看“诸肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱”，像不像我们现在所说的风湿类风湿？当然，古代是没有这种说法的，而是统称为痹症，那《黄帝内经》就说了：风寒湿三气杂至，合而为痹。
有风，有寒，还有湿。三种邪气狼狈为奸，侵犯关节，导致关节发僵发硬发痛，关节不灵活，甚至肿大，变形。最厉害的一招就是桂枝芍药知母汤。
桂枝芍药知母汤：桂枝12克，白芍9克，甘草6克，麻黄12克，生姜15克，白术15克，知母12克，防风12克，炮附子10克
附子有一定的毒性，这里要先煎40分钟，再下其他药物。
这张方子它其实还是桂枝汤的底子，你看桂、芍、甘、姜，四味药拎出来，再加一味大枣，是不是桂枝汤？
《伤寒论》里头一共记载了113首方子，其中一多半儿都有桂枝汤的影子，也有人说，一首桂枝汤，就是半部《伤寒论》。可见，张仲景把桂枝汤放在开篇不是没有道理的，所谓万丈高楼平地起，桂枝汤就是那夯实的地基。
张仲景把大枣拿掉以后，又请来了两位叱咤风云的人物，麻黄和附子。
桂枝、麻黄、附子，再加上生姜，组成一支强硬的攻坚队伍，主要任务是把关节里的寒邪散去。
附子走而不守，喜欢走来走去，哪个地方寒凉寒冷，它都可以到，寒邪已经藏的很深了，藏到骨头缝里了，附子一去，都能给它搜刮出来。
那么，大家再想一下，寒邪是一种阴邪，和阴相对的是阳，一个人特别容易受到寒邪的侵袭，一定是因为自身阳气不够，有这一层原因在里面。
附子能强壮肾阳，桂枝强壮心阳，心阳向下普照，肾阳向上蒸腾，人体的两大阳气之源都被调动起来了，全身上下都会感到暖洋洋的，就像是布下了一张天罗地网，寒邪也就没有了藏身之所，它就要往外溜，麻黄趁机把毛孔打开，再加上生姜在后面“煽风点火”，那寒邪能不着急嘛，它溜起来就会很快，百米冲刺一样。
解决了寒邪，还有风邪湿邪。
桂枝辛温，附子辛热，吃了以后会让人感到温暖，温度一上来，湿邪会自动气化掉。另外我们说脾主运化，脾虚不运，则水湿不化，所以又加了一点白术，用白术来健脾燥湿。
防风祛风，既能防止外界的风邪来犯，又能把侵入人体的风邪赶出去。风药的妙处还在于风能胜湿。像我们平时洗完衣服以后，最好的办法是拿到太阳底下去晒，如果没有太阳呢，就放到通风的地方，干起来也很快。
讲到这儿，还剩下谁？白芍、知母，还有甘草。
白芍有收敛的特性，收对应散，麻黄和桂枝偏散，散的太过，身体很容易虚掉。怎么办呢？把白芍加到汤药里去，给它稍微拉回来一点，就是让它散得不要那么快，那么猛。
知母这味药，大多数人都知道它可以清热，防止邪气郁积的久了，进一步化热。但其实它还能利水，因为关节很肿嘛，那在中医看来很可能就是有一些废水积在那里了。白芍、知母配在一起可以把积水利出去。
另外，它们两个还能滋阴养血。关节就像轴承一样，年轻的时候是崭新的，随着年龄的增长，分到的气血越来越少，磨损也就越来越多，所以关节是特别需要阴血来滋养，来起到一个润滑的作用，就像轴承也需要保修，需要点油一样。只不过关节需要的是人体正常的津液，而不是水湿之气，尽管它也很润，但它是病理产物。这就是为什么一边利水，一边又要滋阴，看似矛盾，实际上和谐的很。
最后用甘草来调和诸药。
这就是张仲景的桂枝芍药知母汤，需要注意的是这张方子虽然针对的是风寒湿三种邪气，但重中之重是寒邪，如果关节里头有热，有发红发热的迹象，那就不能用了。
但是如果你平素特别怕冷，容易关节痛，不管是痛在哪里，只要是遇冷就加重，桂枝芍药知母汤就是最佳调理方。喝完以后，会感觉全身暖暖的，像泡在热水浴里一样。除了热，还有一个特别明显的感受，那就是软，这当然不是说你的关节变得软绵绵了，而是变得灵巧，变得柔和了。以前关节僵硬的很，早上起来要活动好一会儿才能缓过来，现在不管是吃饭、写字、打毛衣都不再受限。
遇冷则僵，遇暖则缓，世间万物，大抵如此。
