人工智能有望帮助零售商实现个性化购物、简化客户服务，并将消费者想要的东西交付到他们手中。凯捷集团全球零售主管Lindsey Mazza最近表示，“只要把握住消费者的购买动机，零售商就能发挥最大业务潜力。”
这种需求，也开始推动人工智能在日杂百货行业的快速普及。就在最近于拉斯维加斯召开的Groceryshop大会上，AI技术就如同已经在领域内存在几十年了那样，几乎出现在每一场演讲、每一段讨论当中。
AI技术就如同当初的电灯泡
在最近出版的《电力与预测》（ Power and Prediction ）一书中，作者表示爱迪生于1879年点亮第一只电灯泡，但之后美国家庭和企业又花了四十多年才真正步入电气化。
人们需要时间来理解电气化带来的次生影响，而这些次生影响（比如说大规模生产）最终将改变地球上每一个人的生活方式。
当初智能手机的雏形Palm Pilot推出时，没人能想到用户可以靠它把自己的汽车叫到面前。
跟当初的电力和智能手机一样，我们尚处于AI实际应用的起点。随着时间推移，AI背后隐藏的变革力量也将愈发明显。
AI技术为何与日杂百货相结合？
日杂行业的竞争向来极为激烈，而且大多发生在实体店之内。其规模巨大，却利润率微薄，业内大佬沃尔玛、亚马逊和Kroger等厂商的资产总值甚至超过不少国家政府。
在这个行业中，一点微小的改进就可能决定胜败、生死。而在零售商们看来，AI的颠覆性作用已经不容忽视。
现在我们已经看到，管理者做出的几乎一切决策都能获得AI技术的协助。更令人兴奋的是，AI甚至能够帮助人们做出前所未见的判断。
美国最大的葡萄酒电商零售企业Total Wine公司首席数字官Christina Callas表示，在日用百货这类电商业务中，搜索“在过去20年间一直是决定销售额的关键”。但是，葡萄酒购买流程“相当复杂、令人望而生畏”，导致线上销售变得特别困难。Total Wine正使用Bloomreach构建在线搜索，其使用体验基本类似于直接同店员对话，这也是之前的线上零售所无法实现的。只有AI技术，才能成就这一切。
Veeve公司创始人兼CEO Shariq Siddiqui也在Groceryshop大会的采访中指出，以往当有多位消费者反复就同一个问题询问员工时，“零售商根本无法捕捉到这种微事件，但现在我们已经能做到了。”AI会观察这些交互，发现其中的模式并据此解决以前人们感知不到的问题。
Veeve的主业是开发一种放置在购物车上的装置，当消费者在超市里转悠时随时展示优惠信息。它还能用摄像头检测丢失或放错位置的货品，确保员工能够随时前往处理。
参加本次大会的以色列厂商ShopperAI，就在利用超市零食通道处拍下的视频训练其AI模型。他们发现很多消费者会停下来拿起合装包类产品，查看之后再放回去。根据这一情况，方案建议重新布置货架，将所有品牌的合装包都摆放在统一位置。这样不仅能增加合装包的销量，也让袋装零售的整体收入增长了18%。
而根据洗发水货架的观察，研究发现消费者中只有30%是女性。为了吸引更多女性客户的参与，其建议将女性卫生用品摆放在洗发水旁边。调整之后，女性购物者纷纷来到此处，顺利将洗发水销量拉升达25%。
下一步是对购物流程做个性化改造。Digital Wave Technology公司CEO Lori Schafer表示，“生成式AI让这种个性化改造成为可能。”现在，他们可以对每周食谱和预装购物篮做个性化设计，也能引导消费者在店内寻找符合需求的产品。
一家名为Birdzi的公司已经开始推进个性化日杂营销。该公司CEO兼联合创始人Shekar Raman指出，“如果消费者们买下一玉米、冰淇淋和羽衣甘蓝，但没有购买纸制品等其他产品，我们就会提供优惠、引导他们在相应的货架上继续加购。”这些营销举措效果显著，宣传邮件的开启率达到营销邮件平均水平的10倍。今年Birdzi已经发出了3亿封推销邮件，预计这个数字明年有望增长至10亿封。
这一切也都响应了凯捷公司Mazza所关注的核心议题：了解消费者需求。如同电气化、智能手机和其他各类创新一样，我们很难在技术起步之时预见到它将走向何方。
AI将在日杂百货领域蓬勃发展，面对激烈竞争，哪怕是最小的优势也足以产生决定性影响，而这又会反过来推动AI技术的发展。随着时间推移，相信我们的生活也将逐渐因此改变。
