地理条件决定着葡萄酒风味的细节变化，而影响葡萄酒最关键的因素就应葡萄的品种本身了。著名的英国葡萄酒作家杰西斯•罗宾逊夫人在所著的《Vines, Grapes and Wines》（葡萄树，葡萄与葡萄酒）书中指出，葡萄酒的香味及特性有百分之九十由其品种所决定。从20世纪中期开始，葡萄品种在葡萄酒的语言中扮演着越来越重要的角色。
举个例子，有多少知道位于法国勃艮第北部的夏布利产区呢？这个产区唯一允许使用的葡萄品种霞多丽却有很多人知道。然而对于消费者而言要记住几个著名的葡萄品种名称，也要比可能在酒标上出现的葡萄酒产区名称容易的多，这也是为什么酒标越来越多出现品种名称原因吧。
混合两种或两种以上的葡萄品种酿出的葡萄酒也是非常常见的，例如著名的法国波尔多产 区，多变的天气，尤其是降雨，意味着过于依赖一个葡萄品种会有很大得风险。波尔多地区允许 使用不同时间开花和坐果的葡萄品种，这意味着一场严重的冻害或暴雨不至于毁掉全年葡萄酒。
以下的内容将介绍遍植于全球的几个葡萄品种，以及描述一些最明显的品种特征。
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他是严谨红酒的代表，久存后会转化成细腻的杰出作品。正因这样原因，赤霞珠成为最为广泛的红葡萄品种，赤霞珠喜欢温暖或炎热的气候，即使是在原产地梅多克和格拉夫，在某些年份也可能无法成熟。如果用不成熟的赤霞珠酿酒，会让口感粗糙涩口，以及带有不愉快的草本类气味。它一旦成熟后，汇聚在深蓝色的小浆果内，赤霞珠无论颜色和味道和单宁都会非常的惊 人。经过小心酿造和橡木桶的培养熟成，可以酿出一些全球最耐久放也最令人激赏的红葡萄酒。典型的香气包括黑色水果（黑加仑，黑樱桃），经常伴随着植物性的香气（青椒，薄荷，雪松）。在波尔多以及越来越多的其他地区，赤霞珠通常会和梅洛和品丽珠混酿，而如果是种植在像智 利和其美国加州那么热的地方，不需混合其他品种就能酿出非常可口的红酒。
黑比诺 Pinot Noir （樱桃 .覆盆子. 紫罗兰. 野味.低单宁. 高酸度. 淡宝石红色）
这是最难捉摸的葡萄品种，比较早熟，对于风土条件也非常的敏感。黑皮诺喜欢温和凉爽的气候，如果气候太冷葡萄不会成熟，会有过多的植物气味（包菜，潮湿树叶），种在太热的地方会成熟太快，而无法发展成薄皮中所蕴涵的许多细致迷人的风味。一般温和的使用橡木来陈化黑皮诺，过量新橡木使用带来的烘烤和香草气味很容易盖过它本有的细腻香气。全世界黑比诺最完美的成长地点就是勃艮第的科多尔（Cote d’ Or），如果是无性繁殖系，加上适合的种植法及酿造技术，黑比诺就能传递出非常复杂多变的风土特色。一瓶优质的勃艮第红葡萄酒充满了魅力。让全球各地的葡萄农都想要模仿，但到目前为止，只有新西兰、美国的俄勒冈、加州以及澳大利亚最冷的一些产区的能酿出非常不错的黑比诺。在酿造无泡酒时，黑比诺很少会跟其他的品种混合，但跟霞多丽及近亲莫尼耶皮诺(Pinot Meunier)却是酿造香槟酒最常见的基本组合。
西哈/西拉子 Syrah/Shiraz（黑胡椒. 黑巧克力 .高单宁. 中酸度. 深色）
西哈葡萄，像赤霞珠一样，果实小，皮厚。拥有较高的单宁和酸度。通常为重酒体，带有黑色水果和巧克力的香气。许多西哈葡萄酒会用橡木，无论是用橡木桶还是用橡木条。这会给酒增加烘烤，烟熏，香草和椰子的香气。在罗纳河谷北边的原产地，西拉葡萄以生产酒色深、非常耐久的艾米塔基，以及罗蒂丘闻名（在罗蒂丘传统上会增加一点维欧尼品种来增添风味）。现在西拉葡萄已经遍布于法国南部各地，在当地比较常和其他品种一起混酿。澳大利亚的西拉葡萄称为"Shiraz"，是澳大利亚种植面积最广的用来酿制红酒的品种，这里的西拉红酒喝起来有些不同，在像巴罗莎（Barossa） 这么温暖的地方，常酿成强劲、丰富、浓厚、充满重量感的葡萄酒，但是在维多利亚州比较凉爽的地方却可酿成带着黑胡椒香气的红酒。现在，全球各地的葡萄农都会尝试种植西拉，并很容易爱上他，他所酿成的酒不论成熟度如何，总会有相当有劲的余味。西拉也越来越受关注，在智利、南非、新西兰和华盛顿州以及阿根廷都被酒农们大规模种植
美乐 Merlot（丰满. 柔和. 李子味.中单宁 .中酸度 .深色.）
美乐酿出的酒比起赤霞珠的话，香气显得简单和清淡一些，但她是赤霞珠传统的调配伙伴，特别是在波尔多（梅洛比较容易成熟，种植不困难， 所以成为当地最重要的品种）。在寒冷一点的年份会比赤霞珠还容易成熟，往往呈现出优雅的风格，带有红色水果的特色（草莓，红莓，李子），以及一些植物香气（雪松），稍微高一点的单宁和酸度。在比较温暖的年份则会变得酒精浓度高。浆果较大且皮较薄，意味着单宁往往较少、口感更丰饶，可以更早开瓶享用。梅洛也有单独装瓶的单一品种酒款，尤其是在美国更被视为比赤霞珠易饮（但掌声可能比较少），而在意大利北部，这是当地比较容易成熟的品种。梅洛在波尔多的波美侯（Pomeeoi）达到极致，可酿成性感迷人、带着丝般质地的美酒。梅洛在智利也特别常见，温暖和炎热的产区具有典型的黑色水果风味（黑莓，黑李子，黑樱桃），重酒体，中等或低酸度。高酒精度以及中等的单宁。有些过熟的葡萄还显现出果糕（一种包括坚果、糖渍果或干果的且含有过多香料的糕饼）和巧克力的风味。而在那里人们长期以来一直把它和佳美娜（Carmenre )相混淆。
霞多丽 Chardonnay（厚重.没有过多的橡木桶味就会很讨喜）
勃艮第的白葡萄酒品种，比黑比诺更加多变。霞多丽在种植和成熟方面没有问题，除非环境极端到不利酿酒葡萄生长，否则到处都能栽种。（因为发芽很早，出现春霜时相当危险）不同于雷司令，霞多丽没有浓厚且特别的香味，所以适合在橡木桶发酵与培养，这也许正是她能够成为全世界最知名的白葡萄酒品种的原因。霞多丽总能呈现出酿酒师所期望的风味特色；活泼有朝气及带气泡，新鲜无橡木味，丰富带奶油味，还可以酿成甜型的。她能够酿成凉爽的勃艮第夏布利那样矿物味十足、口感清爽、绿色水果（苹果，梨），还有橘和植物的香气。也可以温和的勃艮第中部莫索（Meursault）和一些新世界的优质产区，白色核果（桃子）和柑橘，并捎带一些香瓜的香气。还可以温暖的勃艮第南部布衣-飞仙产区（Pouilly-Fuissé）带有热带水果的香气（桃子，香蕉，菠萝，芒果）和核果的成熟味道。一些新世界热带气候下的霞多丽更趋向于重酒体和奶油的质感。最好的霞多丽有极好的窖藏潜力，随着时间的变化会展现出蜂蜜香和坚果的味道。还有许多霞多丽的香气不是来自葡萄本身，而是取决于酿酒的工艺。如果酒出现乳制品的香气（黄油，奶油），这些香气来自苹果乳酸发酵。经过橡木处理霞多丽会有香草，椰子和烘烤的香气。不是所有的优质霞多丽都适合橡木的香气。在凉爽气候带里生长的霞多丽，香气十分的细腻，橡木很容易掩盖住它的香气。夏布利的霞多丽有很纯的果香，基本上不用橡木即可。而布衣-飞仙大部分优质霞多丽酿造出的葡萄酒在新橡木桶中发酵或熟成，让果香和橡木的香气得到平衡。霞多丽也是酿造香槟和红葡萄酒的一部分原料。
长相思 Sauvignon Blanc（芳香型. 青草 .绿色水果 .极清爽高酸 .通常年轻时饮用最佳 .很少带橡木桶味.）
香气扑鼻，极为清爽，酿出的酒经常显示出有力的绿色水果和植物香气（黑醋栗芽苞， 接骨木花，绿甜椒，芦笋），高酸度，跟本章多数品种不同，适合在比较年轻的时候品尝。长相思的原产地是法国的卢瓦尔河产区，特别是在桑塞尔（Sancerre) 和生产普依菲美（Pouilly-Fumé )的卢瓦尔河畔普依 (PouiUy-sur-Loire )产区一带，在当地，其风味每个年份都可能非常不同。种植于太温暖的气候区，可能会丧失特有的香气和酸味，而太寒冷的地区会使它缺乏浓郁，辛辣复杂的植物性香气。在加州与澳大利亚酿制的许多长相思都显得太浓腻。长相思植株比较强健， 枝叶容易生长过盛，因此必须通过良好的枝叶引枝与管理系统来抑制过多枝叶。长相思在新西兰表现特别好，尤其在马尔堡（Marlborough ），在南非比较凉爽的地方也相当不错。在波尔多，长相思传统上是与赛美容混酿成干型及甜美的白葡萄酒，尤其是在苏泰尔纳（Sauternes）地区。
雷司令 Riesling（新鲜果香. 细致 .风味独特.外放 .很少带橡木桶味.)
雷司令之于白葡萄酒就好比赤霞珠之于红酒：可在不同产地酿成风格截然不同的葡萄酒，而且非常耐久放。品质常遭低估，在20世纪后期，价格也往往偏低，现在雷司令又开始慢慢流行起来。雷司令葡萄酒有非常强烈的香气，他与长相思一样，水果香与花香远多于植物的味道，依据不同产区、生长在寒冷气候下的雷司令成熟后酒中会出现绿色水果香（青苹果）以及花香有时还会带有一丝坩桔的味道（柠檬与青拧橡 ）。温带地区的雷司令，柑桔与核果的味道成为主导，有些酒可以明显闻到新鲜青柠檬或白桃的味道。雷司令在其原产地德国可以酿出非常伟大的甜酒，因为他会将糖份与酸浓缩, 但同时也很容易被贵腐霉感染。高酸度以及强烈的水果味道使雷司令在瓶中很好的陈化，并得到蜂蜜与烘烤味道. 有时陈年的雷司令酒中也会出现汽油的味道。但拜全球气候暖化所赐，现在德国也可酿出非常好的干型雷司令，而走这两者中间路线的半干半甜型也表现优异。雷司令一直都是德国和阿尔萨斯（Alsace )最高贵的葡萄品种，在澳大利亚、奥地利、纽约州和密歇根州也备受崇拜。
赛美容 Sémillon（无花果. 柑橘 .细腻嫩滑. 酒体饱满 .丰富.）
赛美容被选列在这里，是因为它有能力酿出品质非常优异的甜酒，特别是产自波尔多的苏泰尔纳（Sauternes) 和巴萨克（Barsac )这两个产区的，经常以4 : 1的比例混合长相思以及一点儿密斯卡岱（Muscadelle ) 品种。赛美容（在法国拼为Sémillon )的皮特别薄， 因此非常容易感染霉菌，如果遇到对的天气条件会奇迹般长成贵腐葡萄，葡萄的甜度更为浓缩。这是波尔多种植最广的白葡萄酒葡萄，在当地（特别是在格拉夫产区）被用来酿成带橡木桶味的出色干白葡萄酒。 澳大利亚的猎人谷（Hunter Valley )则用非常早采收的赛美容葡萄酿出耐存放且复杂、轻度酒体的干白葡萄酒。南非也有一些相当不错的赛美容葡萄。你看报表时，白马雪山的金丝猴刚好爬上树尖。
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