最近这段时间，网络上掀起了中美两国运营商公益性的大讨论。随着讨论的不断深入，大家把关注的焦点放在了美国运营商的覆盖率上。虽然美国运营商获得的利润远远高过中国运营商，但是美国的网络覆盖并没有像中国那么好。为什么美国运营商不进行大面积覆盖呢？覆盖不好对美国民众又有什么影响呢？为了能够让大家更好的理解美国运营商的实际情况，笔者进行了一番调查。
美国运营商为什么不进行大范围的覆盖？
随着中美交流的广泛开展，越来越多中国人有机会到美国旅游学习。去过美国的人都知道，美国运营商的网络信号并不太好，像地下室电梯高速公路这样的场所往往没有信号。很多美国人工作在城区，生活却在远离城市的郊区。由于网络覆盖有限，他们不得不面对路上乃至家里没有手机信号的尴尬。那么，美国运营商为什么不进行大范围的覆盖呢？
不同于中国13亿人口，美国只有3亿人口，整个国家的人口密度比中国低得多。由于地广人稀的特性，美国运营商的网络人均成本也相对较高。为了获取尽可能多的利润，美国运营商在建设网络时会仔细评估网络覆盖的成本和所获得的利润。利润高的地方自然覆盖较好，利润低的地区就尽可能减少覆盖。正因为如此，美国运营商的覆盖范围主要集中在人口较多的商业区。而人口相对较少的高速公路、地下室乃至城郊，网络的覆盖情况也就差的多。
上班信号很好，回家的路上乃至家里信号就很差。出去旅游，旅游景点里也常常没有信号。假如上述这些情形发生在中国，运营商一定会遭到用户大量的投诉。然而美国民众却较少抱怨信号不好的事情，这又是为什么呢？难道美国人喜欢逆来顺受么？
美国人的生活方式和中国完全不同
实际上，这个问题也困扰了笔者很多年。直到一次展览中采访了Verizon公司的一名高管，才解开了笔者多年的困惑。美国运营商之所以覆盖有限，除了资本家天生的趋利性之外，还间接的实现了对普通人自由生活的保护。美国是一个崇尚自由的国家，任何一家公司的雇员只需要在上班时间保持通讯畅通即可。一旦下了班，任何一名员工都有权利对工作有关的事情说不。美剧里经常有这样的场景：一个美国人回家看到电话答录机的灯在闪，只需要按下按钮，之前未听过的留言就会自动播放出来。美国人之所以喜欢电话答录机，正是因为美国人习惯把工作和生活区分开来。工作中习惯用手机，生活中则喜欢用座机。
美国人喜欢租房子住，每当到了一个新的环境，他们往往把座机号码告诉给自己的亲友。而对于工作中的认识的同事，除非关系特别紧密，否则只会告知手机号码。虽然路上和家里信号较差，但是有了有线宽带的帮助，手机和电脑依然可以通过Wi-Fi连接到网上，并没有特别的不便。
明白了这一点，美国民众较少抱怨信号不好的情况就很容易理解了。美国人认为自己的自由是受到法律保护的，只要到了下班时间，任何人都有权利拒绝一切和工作有关的事情。正因为如此，公路、电梯等处的覆盖情况自然得不到关注，一些旅游景点更是没有信号。美国人认为：既然下了班，干嘛还需要打电话呢？既然是旅游，干嘛要有人骚扰呢？
紧急情况下，美国运营商和中国运营商到底孰优孰劣？
除了网络覆盖和生活方式的不同，中美两国运营商面对灾难的处理能力也成为大家关注的焦点。中美两国国土面积相近，自然灾害自然难以避免。像飓风地震这样的自然灾难往往造成通信设施的大面积损毁，给救灾带了了很大的影响。面对灾难，中美两国运营商的抢修能力到底孰优孰劣呢？
美国是一个平原国家，常见的灾难是龙卷风飓风之类的风灾。在卡特里娜飓风发生的时候，受灾当地 40 个提供 911 救助的电话中心被大风和海浪冲毁，大批美国受灾民众打不出求救电话。根据事后进行的评估，有超过2000万次求助电话因此未能接通。8成的广播电台和7成的电视台全成了哑巴，受灾民众也难以收到政府发布的援救信息。受灾最严重的新奥尔良市的市长甚至有两天被困在一个旅馆里无法与外界联系，这也成为事后美国民众批评的焦点。
根据灾后美国媒体的报道，由于运营商无法在第一时间提供卫星电话设备，救灾时搭造的第一套临时无线通信系统是由联邦快递的一名技工使用联邦快递坏了的天线加上一些零配件、发电机临时打造出来的。虽然时隔多年笔者无法证明这些报道的真伪，但是众多指责美国政府救援迟缓的报道还是可以被人们所查到，美国运营商的抢险救灾能力可见一斑。
当然，仅仅因为卡特里娜飓风中美国政府的应对迟缓就认为美国运营商不如中国运营商也并不合理。实际上，无论是地震还是飓风，运营商乃至整个国家的救援力量都处于不断积累学习的过程。在卡特里娜飓风过后，美国政府和民间从多个角度总结了灾难救援的不足，并制定了严格的灾难救援条例。美国几家运营商也因此成立了应对各种紧急情况的特别队伍。此后的几次飓风，美国政府和救灾队伍吸取了之前的教训，不仅短时间恢复了交通通讯等基础设施，救灾的效率也远远高于卡特里娜飓风时期。
当然，中国政府、军队和运营商的救灾能力也是有目共睹的。从汶川玉树地震时的生疏，到雅安地震时的熟练，中国的救援实力也在不断增强。正所谓吃一堑长一智，每次灾难救援所积累的经营都成为下一次救援的助力，救援的效率也在不断提升。可以说，中美两国运营商的救援能力都是在不断提高的，难分高下。
总结
