新版《守望先锋：归来》（亦称《守望先锋2》）千呼万唤始出来。
10月15日，在经历数次跳票之后，守望先锋官方社交媒体宣布，《守望先锋2》在发行10天内就积累了超过2500万玩家。而在2016年，《守望先锋1》的这一数据为700万。
不过与玩家数量相对的是，其口碑却大幅跳水。
暴雪只剩画皮
《守望先锋2》在国外知名评分网站Metacritic上的玩家评分开局仅获得1.2分，最近回升至1.6分，媒体评分为80分。而《守望先锋1》的玩家评分有6.4分，媒体评分91分，对比明显。
作为曾经出品过《魔兽世界》《星际争霸》《暗黑破坏神》等精品游戏的暴雪，素有“暴雪出品，必属精品”的美名。新一代《守望先锋》，为何没能帮助暴雪扭转颓势，重获高光？
对此，21世纪经济报道记者诸未静、实习生冯心怡和书乐进行了一番交流，贫道以为：
暴雪已经不是那个暴雪，反复爱情买卖后，现在只是画皮，魂早就丢了。
不可回避的是，《守望先锋2》上线之前，暴雪经历了高管层动荡、裁员、性骚扰丑闻、被收购等风波。
其结果是公司内外动荡，导致了许多技术人员包括游戏灵魂人物的离开。
大神走了，神迹也就成了遗迹。
对于暴雪而言，这意味着传承发生了裂缝。
对于守望先锋来说，研发思路和运营理念的延续必然受到影响，甚至于和上代游戏的强力关联也发生了松动，尤其是暴雪引以为傲的游戏平衡性，似乎也出现了一些问题。
2016年，暴雪旗下重磅IP《守望先锋》（Overwatch, OW）上线，创造性地运用了MOBA（Multiplayer Online Battle Arena，多人在线战斗竞技场游戏）和FPS（First person shooting game，第一人称射击类游戏）玩法，为每位英雄量身定做不可更改的道具系统。
然而，2022年10月3日24时，《守望先锋1》关停。10月5日，《守望先锋2》归来。
与原先的版本相比，《守望先锋2》从买断制变成了免费订阅制，增加了3位新英雄和6张新地图，并将原先的6v6对战模式调整成5v5。
精品买断成了氪金伤肝
值得注意的是，暴雪在2021年嘉年华制作组座谈会上大力宣传与承诺的PVE（Player VS Environment，玩家对战环境）模式，却并未出现。
此外，《守望先锋2》在平衡性上的不足，也为玩家所诟病。
而暴雪似乎也在消费自己最后的荣光，不同于守望先锋1的买断型收费，守望先锋2可以免费体验，成为了一个噱头。
事实上，这也是一种转型。
从精品买断变为氪金伤肝，赚的更多……
不得不说，将网游的免费游戏、道具付费模式变成守望先锋2的收费模式，是一种尝试，也是一种趋势，暴雪无可厚非。
在从游戏主机平台正在从买断制走向订阅制的当下，数量庞大且优质的免费网游正在抢走买断制的老玩家。
更重要的是，免费模式更具有长线吸金的效果，对于可以通过网络不断升级、迭代可消费内容的守望先锋2来说，这种改变确实可能获得更多的收益。
毕竟，此类游戏的付费道具，对游戏平衡性影响不大，对玩家来说可以接受。
此外，还能通过免费来破圈、获得更多习惯体验免费手游和网游、消费远比买断制更高的“花钱”玩家。
暴雪的两难
只是，最令玩家愤慨的是，此次《守望先锋2》口碑暴跌，似乎对不起不断跳票却能出精品的暴雪传统。
更有玩家认为，这是一个饥饿营销和商业炒作，是消费暴雪的口碑。
不过，愚以为，暴雪游戏跳票是从其诞生伊始就一以贯之的传统，并非单纯的饥饿营销，而是暴雪追求的完美游戏思路下，不断打磨游戏、力求最大限度平衡和玩法体验有新意甚至颠覆的研发精神。
事实上，粉丝对于暴雪游戏跳票，几乎已成习惯。
只是说，暴雪很难取得玩家的谅解，为了生存和赚钱。
暴雪最大的难题在于其精品游戏理念下，真正的核心粉丝都是在自身技术上硬核、对游戏打击感务求完美的骨灰级玩家。
其游戏依然精品，至少相对于同代游戏而言，但在面对游戏玩家总数的爆发、需求的多样、讲求极简体验的当下，数年磨一剑的暴雪，其出品的游戏反而显得小众垂直，难以破圈。
昔日魔兽世界全球一千万用户的辉煌，早就被并不那么精品的手游，用更泛大众化的动辄千万用户在线的恐怖聚合力所替代。
如何最大限度的简化操作、符合更多用户的需求，实现破圈，是暴雪当下想赚钱的难题，但这就势必对其极致精品的游戏理念带来冲击，这个平衡如何走，两难。
于是，《守望先锋2》，从开始企划伊始，就败了。
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深TMT产业评论人
