宋世杰，实际上写作宋士杰，是明朝成化年间人士，这是不是很意外？我在这里要替宋世杰澄清一点：
他的形象绝对不是影视剧里的锦毛鼠尾形象，而是地地道道的明朝书生的模样。
宋世杰出身贫寒，却好读书，但终究未能考取功名，在正德时期，做过代书，也就是抄抄写写的营生，到了嘉庆年，便在衙门里当上了刑房书吏。
但是，生性耿直的宋世杰，并不仅仅给官老爷草拟文书，他做的最多的是替老百姓书写状纸，而且不收任何费用，常常为民伸冤。
这一举动却惹恼了官老爷，将他以“办事傲上”和“包揽词讼”等罪名，赶出了衙门。
从此，宋世杰在信阳州开起了小饭馆。
宋世杰一生为无数不识字的老百姓伸冤，其中最为著名的是被后来改变为京剧的一个案子。
上蔡的姚廷椿和妻子田氏，贪图弟弟姚廷梅的家产，田氏主谋，将其毒杀，并诬告弟妹杨素珍与他人通奸，然后把弟妹卖给了一个叫杨春的人。
这个杨春是个有良心的人，便将杨素珍的卖身契撕毁，结为义兄妹，一同越衙上告，河南巡按毛朋正在微服私访，遇到二人，写了诉状，让兄妹二人去告状。
两人又遇到了宋士杰，他决定替兄妹二人出头，调查发现，这个案子绝非杀人那么简单，还牵扯到田伦，也就是那个田氏的弟弟，密信行贿，知县刘题受贿，道台顾铎贪赃，而这三人，恰恰受贿前文书的那个正义的巡按毛朋的同年进士，而且是义兄弟。
但是毛朋秉公执法，为民做主，加上宋士杰的据理力争，终于为杨氏伸冤昭雪，三个官员也因此倒台。
这段故事后来被改为著名京剧《四进士》，宋士杰的形象也渐渐为更多的人熟悉。
宋士杰在嘉靖末年去世，绝非港台剧或者大陆剧里那个后脑勺上挂着鞭子的形象。
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