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随着围绕禁食饮食和限时饮食的研究不断深入，我们可以期待对何时是最佳的进食时间和原因有一个更清晰的了解。一项研究对这一主题进行了有趣的探讨，其研究了以丰盛的早餐为基础的“前负荷”饮食的效果，结果发现虽然它们没有提供真正的减肥潜力但它们很可能抑制一整天的食欲。
在调查所谓的“前负荷”卡路里消耗时，苏格兰阿伯丁大学的科学家们试图探索这样一个观点：在一天的早些时候吃大部分的食物会让人更容易甩掉脂肪。这个概念让人们像国王一样吃早餐，像王子一样吃午餐，像穷人一样吃晚餐，另外还通过跟昼夜节律或身体时钟相联系，而这些饮食习惯可以使人们的新陈代谢更有效地燃烧热量。
这项研究报告的高级作者Alexandra Johnstone教授说道：“围绕着进食时间及它如何可能影响体重或健康有着很多神话。这主要是由昼夜节律领域推动的。但我们营养学领域的人一直想知道这怎么可能。能量会去哪里？我们决定仔细研究一天中的时间是如何与新陈代谢互动的。”
为此，Johnstone和她的团队招募了30名超重或肥胖的受试者，其中16名男性和14名女性，他们被随机分成早晨负荷饮食组和晚上负荷饮食组。两种饮食都包括大致相等的蛋白质、碳水化合物和脂肪的平衡，另外为了平衡全天的热量摄入，在为期四周的洗牌期前进行，以。然后，受试者在四周的时间里转换并完成相反的饮食。
科学家们通过双标记水法跟踪受试者的能量消耗，该方法测量身体的氢气和氧气的周转。科学家们发现两种饮食在能量消耗或体重减轻方面没有区别，受试者在四周的饮食计划中，每次平均减掉3公斤多一点。
然而在次要措施中，科学家们跟踪了进餐时间对食欲控制的影响，他们称这一点没有得到充分的探索，这是因为早期的研究往往缺乏食欲的时间措施。他们通过使用视觉模拟量表来测量受试者的主观食欲，每小时一次，从起床时间到睡觉时间连续三天，另外在测试日的实验室里每隔30分钟进行一次。前置饮食组的人报告称，全天的饥饿水平明显降低。
“参与者报告称，在他们吃了更多早餐的日子里，他们的食欲得到了更好的控制，并且在一天的其余时间里他们感到饱足。这在现实世界的环境中可能相当有用，而在我们所处的研究环境中则是如此，”Johnstone说道。
这项研究的规模非常小，研究人员指出，它是在自由生活的条件下进行的，而不是在严格控制的实验室环境中进行的，但它确实提供了一些思考的空间。他们计划在后续工作中进一步研究轮班工人的新陈代谢，而间歇性禁食是他们想应用其方法的另一种节食制度。
Johnstone总结道：“需要注意的一件事是，当涉及到时间和节食时不可能有一种适合所有的饮食。弄清这一点将是饮食研究的未来，但这是很难衡量的事情。”
