艾青《北方》的中心思想：这首诗既悲叹北方的贫瘠落后以及战争给北方民众带来的苦难，又讴歌北国民众自古具有的不屈的生存意志和保家卫国的决心，具有浓郁的爱国主义情怀。 诗人通过一系列形象表现北方的悲哀，以此展现在战争年代北方人民所蒙受的灾难和不幸。 正是在这古老而又苦难的国土上，祖先们与自然界、与入侵的异族相搏斗，从不曾屈辱过一次，他们传下的“言语”与“姿态”也“永远不会灭亡”，诗人于此汲取了顽强的精神力量，坚定了必胜的信念，表达了诗人热爱祖国的情感。 《北方》创作于1938年2月，是典型的自由体诗，遵循语言和情感的自然节奏，不受外在格律限制，具有散文美，风格凝重深沉。
