中国科学院院士和中国工程院院士，一般称“两院院士”。中国社会科学院目前没有实行院士制度，而是实行学部委员制度。院士和学部委员都是终身荣誉称号。
三者的主要区别是：中国科学院院士和中国工程院院士均是中华人民共和国国务院设立授予：中国科学院院士，是国家科学技术方面的最高学术称号，一般侧重基础理论研究，属理科范畴，通俗理解就是科学家。中国工程院院士，是国家工程科学技术方面的最高学术称号，一般侧重科学技术转化应用研究，属工科范畴，通俗理解就是工程师。但两者之间没有严格区别：很多中国科学院院士，既是本领域顶尖科学家，同时也是该领域顶尖工程师。很多中国工程院院士，既是本领域顶尖工程师，同时也是该领域顶尖科学家。中国社会科学院学部委员，是中国社会科学院设立授予，是社科院在职的人文社会科学领域有突出贡献的专家学者，在人文社科领域，也属国家最高学术称号。
