公元978年，北宋太平兴国三年，宋太宗通过外交控御，使得南方强藩吴越国纳土归降，一年后，太宗继承其兄太祖的未尽之业，在石岭关之役中大破辽国援军，攻下太原城，灭亡了在北方割据了二十八年的北汉政权。接连大胜使得太宗春风得意，自信在军中的威望已然稳固。同在此时，远在北方的劲敌，辽国皇帝耶律贤体弱多病，朝政全部把持在皇后萧绰的手中，但萧绰政治根基浅薄，与满朝文武不睦，整个一副要完的节奏。
自家人生巅峰，对方国政混乱，正是出击好时候。于是太宗皇帝直接把军队推到了幽州城下，收复燕云十六州旨在今日，然后就在一个叫高梁河的地方，被赶来救援的辽国骑兵三面夹击。
北宋军队进行了顽强的抵抗，战况非常激烈，辽国主帅耶律休哥身中三箭，依然坚持坐在车子上指挥，将宋军彻底击败。在整个战线的崩溃下，宋太宗本人也在大腿上身中一箭，只得坐着驴车逃跑。
一、萧绰之父有拥护之功，景宗立其为皇后，让她参与政事
那么政治斗争激烈混乱的辽国何以能在关键时刻爆发出如此强的力量呢？体弱的耶律贤和皇后萧绰是如何做到力挽狂澜的？在耶律贤死后，萧绰又是如何坐稳权威，进而成为能发动大军南征的强权人物的呢？萧绰，契丹名燕燕，她的家族乃是契丹后族述律氏的别部，她的父亲萧思温自幼喜好文忠，与汉臣交好，却因此被崇尚武勇的契丹同族所轻视，称其为 “无将帅之才”。因与本族同僚相处不佳，萧思温被派到了汉地幽州城中任南京留守。在这个时期，他认识了被辽太祖所重用的汉臣韩知古，知古之孙韩德让后来即和萧绰订下了婚约。
时间来到公元969年，辽穆宗耶律璟在游猎途中遇刺身亡，身为侍中的萧思温率先获得情报，立刻知会于耶律贤。耶律贤马上带领萧思温、飞龙使女里和南院枢密使高勋率甲骑千人驰赴，于黎明时分即皇帝位于柩前，改元保宁，是为景宗。为了感谢萧思温的拥戴之功，景宗将他任命为北枢密使兼北府宰相，又将其女萧绰召入宫中，纳为贵妃，至五月，再立为皇后。
景宗继承大统后，为了稳定甫经政变的朝局，先是以高官厚禄提拔奖赏了参与拥立的功臣，再用雷霆手段将一些违反律令的重臣斩杀，又通过政治压力，让如耶律罨撒葛等一些颇有 影响力的叛臣回归辽国，以此掌控了局势。萧绰跟在这么一位年轻有为的夫君身后，亲身目睹和学习了这些高超的政治手段，相信在这个阶段，萧绰也必然对一-些政治问题发表了自己的看法，因为自此以后，帝后二人以飞快的速度完成了新婚夫妇间的相互认可。
然而好景不长，保宁二年五月，距离萧绰被册封皇后只过了一年的时间，其父萧思温便在闾山游猎时，被萧氏后族的萧海只与萧海里所害，而同为拥戴功臣的女里和高勋，也参与了刺杀的谋划，这一事件代表着辽国内部诸多的利益集团并不认可萧思温家族的迅速崛起。父亲虽然惨死，萧绰在悲伤之余，却并未乱了阵脚，为了自己和家族的存续，她必须尽快成长，从而坐稳后位，为父亲报仇。
同年九月，萧海只和萧海里兄弟遭到告发，伏诛，但是幕后黑手女里和高勋却还活着，萧绰尚未完成自己的复仇。此后的七年里，萧绰越来越多地参与到政务当中，景宗很信任这位妻子，同时因为自己身体的孱弱，他也必须委托大量的政务给萧绰打理，萧绰在辅政中不断增长见闻，培植自己的势力，她已经完全把自己嫁给了整个大辽国，尤其自保宁八年之后，萧绰甚至被景宗允许用“朕”与“予”自称，已然是可以代表最高权力的存在。终于在保宁十年五月，万事俱备，在景宗的支持下，萧绰“赐女里死，遣人诛高勋等”。
二、景宗突然去世，萧绰在初恋韩德让的帮助下，掌握大权
在这段时间里，萧绰辅佐景宗整顿吏治，发展经济，修订法律，并且提拔了大量的人才，其中不但有耶律屋质，耶律斜轸、萧挞凛等历史名臣，甚至还包括了她的初恋情人韩德让，真是举贤不避亲，心中有草原。当然，夫妻俩也是比较礼尚往来的，景宗虽然自幼身体不好，但也没少耽于洒色，于是公元982年，辽景宗耶律贤英年早逝，享年35岁。他的儿子耶律隆绪于翌日继位，是为辽圣宗，改元统和。
夫君病逝，留下三十岁的萧绰和刚刚长到十二岁的圣宗，所谓孤儿寡母正是如此。同时因为游牧民族的制度特征，当时竟有二百余个诸侯拥兵握权，盈布朝野。萧绰原本依靠景宗的支持，想要改革弊政，不想新政伊始，便失去了夫君，她的本家只是萧氏中新兴的一支家族，她的父亲被刺，家中姐妹又先后成为了她的政敌，其形势不可谓不险峻。
韩德让为这一天等待太久了，景宗死后不久，他便密召宗族亲属等十余人来到萧绰的行帐之中，为其出谋划策。于是萧绰将那些宗王的兵权逐一剥夺。但是毕竟事出仓促，萧绰心下不宁，幸得韩德让与耶律斜轸二人进日：“信任臣等， 何虑之有？萧绰因此彻底放开手脚，以太后之尊总摄朝政。她把南方燕云的国政交给了战神耶律休哥，而把辽国中央的大权分于韩德让和耶律斜轸三人，于是辽国在这一后三臣的励精图治之下，不但度过了皇位交替之际的危机，更在此之后进一步吸纳了唐朝遗留下来的制度，为之后圣宗朝的太平之治打下了基础。
结束语
据后来的史料可知，萧绰在入宫前已与未婚夫韩德让建立了深厚的感情，然而却为了家族的利益和地位，只能和情郎分别，投身波谲云诡的宫廷政治之中，不得不说是个悲剧。然而萧绰和辽景宗能够快速地相互认可，这对萧绰来说又是很幸运的，她能够在辽景宗身边接受政治训练，从而执掌权柄，成为后世所知的萧太后，这大概也是她放弃初恋所希望得到的吧。
在萧绰处境最危险的时候，韩德让第一时间站出来，用家族的力量帮助萧绰坐稳最高权力的位置，可见这位初恋确实对萧绰十分真心，而且韩德让本身的确很有才能，关键时刻，还是初恋靠得住呀。萧绰本人对辽国的贡献是非常大的，而且她不依恋权力，在恰当的时候把皇权还给了儿子，安享了一个平和的晚年。同时，她对儿子的教育也很成功，圣宗亦是一代贤君。
