杜甫是中华传统文化标志性的人物，是中华民族历史上最伟大的现实主义诗人。他生活在唐朝由盛转衰的动荡社会，经历了安史之乱，一生与万方多难的时代相联系。杜甫被后人称为"诗圣"，他的诗被称为"诗史"。
南宋理学宗师朱熹把他列为中国历史上五位伟大人物之一。依次是汉代的诸葛亮，唐代的杜甫、颜真卿、韩愈，北宋的范仲淹。其中只有杜甫一生大多是在民间，在颠沛流离的苦难之中。闻一多先生称杜甫是四千年中华文化最庄严、最瑰丽、最永久的一道光彩。
1962年，世界和平理事会确定杜甫为四位世界文化名人之一。"诗圣"杜甫之称，不仅圣在诗歌，更圣在他不以地位卑微而逃避社会责任，圣在他视家国为生命，以民生为己任的人格精神。
他继承《诗经》、汉乐府现实主义传统，以思想性和艺术性的完美统一，以成熟的现实主义和浪漫主义相结合的艺术形式，抒发忧国忧民、同情人民、鞭挞丑恶的思想感情。我认为继承杜甫精神，就是在追求杜甫那样的诗人形象、文人筋骨、民族大义。从诗词创作的角度思考，最重要的就是，以热爱祖国、同情人民、鞭挞丑恶作为诗词创作和审美的核心价值观。
儒家思想影响杜甫一生，他始终追求致君尧舜，"每饭未尝忘君"，他对唐王朝忠心耿耿，是真心地"忠君爱民"，主张实行"仁政"、"德治"，儒家思想融化到其血液中，热爱祖国，成为杜诗的灵魂。关心国家命运，成为杜甫一生诗歌创作的主题，其全部作品都体现着深厚的家国情怀。安史之乱，杜甫身陷叛军中，官军在咸阳西边的陈陶和武功青坂战败，他写下《悲陈陶》和《悲青坂》。
"四万义军同日死"，因而"都人回面向北啼，日夜更望官军至"。他也想出谋官军，"焉得附出与我军：忍等明年莫仓卒！"希望重整应战，以期胜利。杜甫亲眼看到首都陷落破败，是春天到来，而国破家亡，山河仍在，而春城草木，兴亡慨叹，蔚然凝怀。
伤心悲愤写下《春望》诗，有千古名句"烽火连三月，家书抵万金"。杜甫在梓州时，听到安史大乱平息，热爱祖国之情和苦难沧桑之感都到心头，不禁惊喜欲狂，手舞足蹈，唱出名诗《闻官军收河南河北》，后人评之为老杜"生平第一快诗"，真挚的爱国之情跃然笔端。
