1、吕底亚人
公元前3000年代末至公元前2000年代初，居住在黑海沿岸的雅利安人一支，从俄罗斯南部的库班地区越过高加索山脉进入小亚细亚的安那托利亚高原。这些人和当地原居民杂居、融合为吕底亚人，其语言为印欧语系—安那托利亚语。
2、吕底亚王国
吕底亚（Lydia），小亚细亚中西部一古国（公元前1300年或更早 - 公元前546年），濒临爱琴海，位于今天土耳其的西北部，以其富庶及其宏伟的首都萨第斯（Sardis）著称，它大约在公元前 660年开始铸币，可能是最早使用铸币的国家。
（1）早期
吕底亚与希腊人在贸易上往来频繁，在经过长年的发展后，吕底亚王国的领土扩张至由色雷斯海峡至安纳托利亚西部，并以萨第斯为都。吕底亚人精于商业与贸易，并于这时期在赫穆斯河及其支流发现大量的沙金而繁盛起来，并与辛梅里安人进行不公平贸易。可是辛梅里安人后来发现吃了亏，并以武力夺取了吕底亚首都萨第斯，夺取了大量财宝。吕底亚人在失掉首都后，与亚述人结盟，并于公元前626年，联合亚述灭掉辛梅里安王国，重新定都萨第斯。
（2）繁荣
公元前660年后，因为货币的发明，吕底亚的贸易变得十分繁荣，可说是富强一时。在亚述帝国于公元前612年灭亡之后，克罗索斯当上国王之时，王国进入全盛时期，征服了希腊在小亚细亚的所有城市。
（3）灭亡
公元前547年，克罗索斯与居鲁士二世在普特里亚进行了一次会战，互有胜负。战后，克罗索斯派使者去希腊德尔斐阿波罗神殿请求神谕。女巫说有一个帝国将会陷落，克罗索斯便断定是波斯帝国将会灭亡，于是在边境上不断集结部队，准备再次进攻。但居鲁士为了防止他集合更多的军队进攻波斯，在公元前546年带领大军先发制人，绕过防线，攻至首都萨第斯。
两军陈兵于萨第斯之前，吕底亚国王克罗索斯以骑兵阵迎敌，居鲁士则以骆驼骑兵为前锋。据希罗多德所著的《历史》所说，马害怕骆驼，因此吕底亚的战马在看到波斯的骆驼或闻到其气味时便不受指挥，不论骑兵如何驱使，亦不肯向前冲锋。结果，吕底亚的骑兵们被逼下马作战。当然是惨败，逃回城里。居鲁士在围城两周后，率军攀越城壁，攻入萨第斯，活捉了国王克罗索斯，吕底亚王国灭亡。这亦应验了神谕的结果，吕底亚这个在小亚细亚的大国灭亡了。
3、文化
（1）传说
吕底亚国王克罗索斯的祖先巨吉斯是原国王坎道列斯的侍卫。坎道列斯为了夸耀妻子的魅力，让巨吉斯暗中偷看了王后的身姿。王后发现后，反而联同巨吉斯杀了原国王坎道列斯，让巨吉斯登上王位，并嫁给了他。
克罗索斯即位时，吕底亚王国统治着小亚细亚的西部，国家空前繁荣强大。当雅典政治家梭伦来访时，克罗索斯提了一个很有意思的问题”在梭伦遇到的人中，谁是最幸福的人？
梭伦的回答是”雅典的泰洛斯，因为他的后代很出色，他本人又战死沙场，得到很高的荣誉。“排幸福第二位的也不是克罗索斯，克罗索斯不明白自己为什么不是幸福的人。梭伦解释说一个人不到结束生命就无法判断这个人是否幸福，而且没有人是十全十美的。拥有最多的东西，把它保持到临终那一天，然后又安乐地死去的人才可以称得上幸福的人。
克罗索斯被居鲁士俘获后，想起梭伦对他说过的话，不由感慨地连叫了三次梭伦的名字。
根据希罗多德的说法生活在意大利中北部的埃特鲁尼亚人是吕底亚的移民，传说在古时吕底亚曾经爆发过长达15年的饥荒，在此期间吕底亚人发明了许多游戏来获得精神上的满足，进而忘却饥荒。他们花一天时间玩游戏不吃饭，另一天吃饭不玩游戏。但是饥荒实在是太令人难以忍受，吕底亚国王决定通过抽签的办法，让一半的人去海外移民。结果这批人在王子第勒根的带领之下去了意大利，从此他们不再称自己为吕底亚人而是以王子的名字命名为第勒根人，后来也被称为埃特鲁尼亚人。
（2）风俗
吕底亚人勇武好战，他们通常手持长枪骑马作战，操纵战马的技术也很高超。他们还是骰子和多种球戏的发明者。据希罗多德记载吕底亚的风俗同希腊人一样，唯独他们叫自己女儿卖淫这点不同。吕底亚普通人的少女在出嫁之前都要通过卖淫来攒够嫁妆，除此之外这笔钱也可能用于其他事物，据说末代国王克罗索斯之父的坟墓就有很大一部份的的建筑经费来自妓女的捐赠。
4、使用铸币
吕底亚人在安纳托利亚这块丰饶的土地上开发了各种矿藏。其中尤以银金矿为主，银金矿是一种金和银混合的矿物，吕底亚人用这种"白色的金子"制造了世界上最早的钱币。世界上最早的金属货币，是由吕底亚人和中国的周人分别发明的。《历史》明确说吕底亚人是最早铸造和使用金银货币的人。考古也证实了这一点。现在已知最早的铸币就出现在吕底亚，时间估计是600 BC前后。即末代吕底亚王克洛索斯之父阿里亚特的时代。 由于该货币上经常出现一只狮子的头像。所以也被称为“狮币”。之所以最早的货币出现在这里，是因为吕底亚当地富含金银矿。“狮币”就是由金银合金铸成的。具体来说，“狮币”大概含54%的金、46%的银，重量约4.74克，直径约11毫米。可以看出，吕底亚王国当时是在有意保证这些货币的成份、重量、大小的稳定，这就是国家保证其信用的体现。而打上狮头的印记，既表明王室（即上面说的权力机构）的支持，也体现了吕底亚的当地特色。所以这种在货币上打印记的做法，被后来所有铸币继承了下来。
介绍“狮币”我提到了它是按一个标准重量铸造的，这就涉及了币制问题。所谓不同的币制，在古代，其实就是指不同的重量标准。这还是和货币起源、发展的过程有关。在金属铸币出现之后，很明显，交易时该货币的购买力马上和该货币的重量有了直接的关系。该货币里有多少克的金、多少克的银，直接决定了该货币能够卖到怎样的货物。而不同的国家，在铸造自己的货币时，都会按照自己的一套度量衡来铸造，这就出现了该国的一套货币体系，这就是该国的币制。比如我国秦汉时代的主要货币是所谓“秦半两”、“汉五铢”，从名称上我们就能知道它们和重量单位有多么紧密的联系。至于“钱”这个名词，本来就是重量单位。同样的现象在下面要讨论的古希腊也同样存在。
吕底亚位于西亚，而西亚最有实力的国家就是巴比伦王国，以及后来的波斯帝国。当吕底亚出现金银货币之后，西亚各国纷纷效法，从而出现了各种各样的币制。这里面最有影响力的是波斯帝国的币制。原因很简单，大流士治下的波斯帝国统一了整西亚、中亚，大流士又在帝国内部推行统一的度量衡和货币，这当然造成了波斯货币的统治地位。由于波斯人继承的是古巴比伦的度量衡，所以这套币制被称为“巴比伦币制”。
