砚是墨的良伴。早在汉朝就出现了砖砚、瓦砚，后来才逐渐有了石砚。到了隋唐，就有了广东的”端砚”、安徽的”歙砚”、甘肃的”洮砚”和山西的”澄泥砚”。端砚名列各砚之首，最享盛名。 端砚 其质料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山（又称斧柯山）因其”身体的重量而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”且有不损毫，宜发墨的特点。自唐代问世以来，便颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽，各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，乃至升到我国石砚之首，长盛不衰。 端砚产于广东省肇庆市（古端州）城市郊区羚羊峡之柯山端溪一带。隋朝在肇庆设置端州府，旧址在七星岩一带，在那里至今还保留着唐代著名书法家李邕书《端州石室记》碑刻。端州所产石砚，故名”端砚”。 端溪产砚，名坑有十：一、老坑，水岩砚石，为端溪砚中之最优秀者；二、麻子坑砚石，仅次于老坑；三、宋坑，次于老坑和麻子坑；四、坑仔岩，介乎老坑与麻子坑之间；五、梅花坑，亦名九龙坑，石质近宋坑但较粗；六、绿端，一片青绿，较名贵难得；七、宣德坑，质近宋坑；8、朝天岩，砚石紫兰；九、白线岩，石分三层，各有特色；古塔岩，近似老坑。 端砚的石品，名堂繁多，各有特点，别具气势派头，比较著名的有： 鱼脑冻：白如晴云，吹之欲散，松如团絮，触之欲起。 荡：若水在砚石中荡漾。 青花：浮水观之，若有苹燥浮动其中者。以”微尘”为上，”鹅毛”次之。 蕉叶白：如蕉叶初展，白中青黄。 天青：如秋水乍晴，蔚蓝无际。 翡翠：砚石中有青翠色的点块。 火捺：色紫红微带黑。 猪肝冻：色深于”火捺”，像似猪肝。 太白星点：金色满布，闪闪发光。 金银线：黄纹为金线，白纹为银线。 冰纹：峭壁高山流水，一泻千尺。 石眼：石核如眼，色泽各别。 端砚的造型及艺术加工，更为考究。要端在于造型及艺术加工要与石品的特色密切协调，出于自然。有”雕花砚”（精工雕花）、”三边雕花砚”、”池头雕花砚”、”杂形雕花砚”、”天然雕花砚”。此外，还有”太史砚”、”兰亭砚”、”蛋形砚”、”平板砚”、”淌池砚”、”单打砚”、”斗方砚”、”走水砚”等。 端砚的使用和保养值得注意 养护：端砚要配以硬木盒盖，既美观又护砚。要”清水养石”，以保泽润。 使用：要注意墨的质量，用墨以不伤砚为原则。研墨须用冷僻水，由慢而快，由轻而重，”打圈”或”拉锯”各随其便。 洗砚：”宁可三日不洗面，不可一日不洗砚”，。洗砚可用皂角清水，用丝瓜瓤或莲房壳、半夏片揩涤。既能洗的洁净，又不伤砚。 如砚中带有”墨绣”，即砚池边上的斑驳墨痕，久浸不浮者，这是古砚的特征，千万不可洗刷掉或磨去。 端砚的特点，据《端溪砚史》称：”身体的重量而轻，质刚而柔，摩之寂寞无纤响，按之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，秀而多姿。握之既久，掌中水滋，盖笔阵图所谓浮津耀墨，无价之奇才者也。 歙砚 其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。自唐以来，一直连结其名砚地位。 洮砚 亦称洮河砚。其料取于甘肃卓尼（唐属洮州）一带洮河深水处。因其石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保暖利笔，北方最为贵重，宋时已经稀疏，解放后又恢复了出产。 澄泥砚 澄泥砚，属陶瓷砚的一种非石砚材。其制作方法是：以过滤的细泥为质料，掺进黄丹团后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀砥砺，待其干燥后放进窑内烧，最后裹上黑腊烧制而成。澄泥砚的制作始于晋唐时期，兴盛于宋朝。其特点是质地结实又硬耐磨，易发墨，且不耗墨，可与石砚媲美。澄泥砚的颜色以鳝鱼黄、蟹壳青和一种植物的花紫为主。唐时，虢州（今河南灵宝县南）已成为制澄泥砚的著名产地，在现代，澄泥砚的产地有河南洛阳、河北钜鹿、山东青州、山西绛县、湖北鄂州、四川通州和江苏宝山等地。 砚台在我国有着悠久的历史，出土实物表明，早在二千多年前的秦汉，就已经出现了专门研墨用的石砚。经过多年的选择和发展，出现了一批名砚。主要有以下几种： 端砚：是神州传统四大名砚之首，产于广东肇庆市的端溪，已有近1300年的历史。端砚之石是3-4亿年前泥盆纪地质时期，经过高温高压后形成的泥质变质岩。它含软的泥和硬的硅，砚石刚中带柔。端砚石品常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、太白星点、水纹、金钱线和石眼等等。端砚的制作十分辛苦，从探察、开凿、运输、选材、整璞、雕刻、打磨、洗涤到装盒，其工序精巧又过细。 歙砚：四大名砚之一，产于安徽歙县，唐开元年代里开始制作。它有天然生成的纹理，有：太白星、眉子、细罗纹、水浪纹等。”太白星”融结在砚石之中，形如谷粒多如秋夜星星，闪闪发光；”眉子”似的眉毛，粗、细、疏、密，各具神采；”水浪纹”如水的波纹，变化无限。歙砚的雕刻艺术受徽州砖雕和木雕的影响，有独特的艺术气势派头，造型浑朴，大方匀称。 洮砚：四大名砚之一，砚石产于甘肃西南的洮砚乡的洮河水底。色呈墨绿，经研磨后可呈现黄膘水纹，如浪似云。洮砚在唐代已名扬天下，它具有发墨快亮而耐用、蓄水长期而不耗、色浓保湿而利笔等长处。 澄泥砚：也是四大名砚之一，产于山西，至今已有1500年的历史。澄泥砚的制作先缝绢袋于汾水中，迎浪张开袋口，过滤水中泥沙，一年后袋内泥满，取出风干，制成砚坯，再烧制成质地似陶的砚台，最后经过整璞、雕刻、打磨等一系列工序，这样一只澄泥砚就问世了。澄泥砚石质细腻、光润，以朱砂色和鳝鱼黄色为上乘。 燕子砚：古生物三叶虫发生于寒武纪，中生代灭绝。它的生活期距今已五亿年左右。三叶虫约有百余种，形如燕子，蝙蝠飞翔，所以化石又名蝙蝠石、燕子石。用三叶虫化石制成的砚台，在明、清宫中均有珍藏。以我国山东莱芜出产的最好。 砣矶砚：又名太白星雪浪砚，出产于山东。石料呈青色，含金属粒，质地细中有锋，柔中有刚。成砚后色如漆，太白星闪耀，雪浪翻涌。特点是研不起沫，易下墨。砣矶砚始于北宋，盛于明清。 红丝砚：红丝砚产于山东益都黑山，临朐南崖崮的壮山之巅。红丝砚最早记载见于西晋时期。制作很是辛苦；在黑暗山洞里取石料，手艺工人先磨出石面花纹，再随纹理造型。 天坛砚：砚石产于河南省济源市王屋山天坛峰下的盘谷泉畔。天坛砚始制于唐开元年代里，已有1200年历史。天坛砚名品很多主要有青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、柳芽黄、三彩、瓜籽石、子母石等十多种。色质细腻温润，坚而不脆，柔而不绵，色似琼瑶，声仅木鱼。天坛砚图案多以喜庆吉祥、历史典故等为题材。 太白星砚：问世于公元317年。在陶渊明的故乡江西庐山西南麓驼岭，出产非常多太白星砚石。太白星砚，石质结实又硬，刚而不脆，柔而不娇。石中散嵌着粟粒大的太白星，贮水长年不涸。受国内、ＡV女优、东南亚等地区的书法喜好者的青睐。 苴却砚：砚石产于四川金沙江的远山陡岩之中，开发于清代同治五年，苴却砚碧绿清洁，石质细润温坚，石纹绚丽丰富，发墨好。苴却砚石的种类很多，如”绿标”、”青花”、”冻”、”冰纹”、”云纹”、”水纹”、”火捺”等。 黄石砚：产于河南方城县的黄石山，黄石砚唐代时已名扬天下。此砚石质细腻，温润如玉，贮水不涸，易发墨，色艳可爱，声平有韵。黄石砚可分为紫色、凤眼石、青花、紫青色、青灰色等，其中以凤眼石和紫石为最珍贵。砚坚润细腻，发墨佳，贮水好，是文房佳品”。 贺兰砚：出于宁夏的贺兰山的笔架峰，由此峰采出的紫石，做成的砚石态莹润。在夹层中还出现石眼、玉带、银钱、云纹、眉子等，用它雕制的砚台，叩之如罄，叮之出水，易发墨不损毫，存墨不干。贺兰砚的制作要经过相石、平料、定型、凿石、设图、雕刻、打光等诸多工艺，一方好砚要石工数月。 金音石砚：产于四川省石柱土家族自治县的凤凰乡砚ＡV女优，是本地特有的一种岩石。石质刚如金，敲击时铿锵有声，金音石由此得名。早在唐代，民间艺人就开始用金音石琢砚。金音石砚色泽漆墨，质地结实又硬紧密。所磨的墨细腻，陈墨数月不干。 漆砂砚：扬州漆砂砚以木为胎，髹漆以生漆合配金刚沙，质轻下水不沉发墨而不损毫。漆砂砚的装饰雕刻十分精美，但是制作技艺曾一度没有流传下来，现在，又被从头研究制造成功。
松花砚：产于东北长白山下，为绀绿色松花玉石制作。松花石砚初制于明代，被清皇室定为”御砚”。砚石中含磷，洋火在上一划即可点燃。
