高考语文科“考试说明”把材料丰富、新鲜作为作文发展等级的一项要求。所谓材料丰富，是指材料种类多或数量大。所谓材料新颖，是指材料能给人以新鲜感。很多人有一种认识，觉得新颖的材料就应该是新鲜的，应该是最近发生、出现的。甚至有人对新颖性做了这样的解释：“新颖的材料是指能反映时代精神的，本身产生于当今时代，具有当今时代特点并具有一定典型性的材料。”我们觉得这种理解过于偏颇。
新颖的材料应该是别人不用或少用的材料。根据这个特点， 新鲜的材料可能是新颖的，前提是不为更多的人所用。如果新鲜的材料为很多人所用的话，也就失去了新颖的特点。因为高考的选拔性质决定了使用雷同材料的作文是难以得到很高的分数的，不管这雷同材料是什么时代出现的。十几年来，中央电视台每年都评选“感动中国”人物，很多学校都让学生学习当年评出的这些人物的事迹，背诵评委写给他们的“颁奖词”。这样做，除了对学生进行思想教育之外，更把他们的事迹作为作文材料补充给学生，导致在考试中大量的学生雷同性地使用，使这一材料失去了新颖的特性，结果是绝大多数使用这一材料的考生不能得到理想的分数。
新鲜的材料是可以具有新颖的特性的，但必须是因其新而未必众所周知，或虽广为人知但未必能够深知对某些观点的论证意义。因此在材料积累时要注意“新生事物为我用”。
作为一个施善者，有这份良心固然是好的，但也要注意方式。中国富豪陈光标高调行善，在获得无数荣誉的同时，也一直饱受诟病。原因在于他的急躁与高调。在他的每一张宣传照中，背景都是曾接受过他援助的贫苦百姓。但是那些解决了生活困难的农民，即使是笑着的，也难掩一脸的卑微与怯弱。陈光标这种高高在上的施善方式，无疑是伤害了他们的尊严，活活地挤走了他们的骨气。相反，大连市的微尘就做得比陈光标好多了。微尘不是一个人，而是一个组织，由无数匿名之人捐款而成，给需要的人送去钱财，却不留名，不求回报。这种慈善方式不仅给受助者留下足够的尊严，还很有可能感动他们，从此也加入微尘行列。由此可见，不同的慈善方式，效果其实大不相同。（2013广东高考满分作文《当慈善遭遇傲骨》）
陈光标可以说是最近几年的“名人”，他的高调慈善为人所熟知，但很少有学生把他的材料用到作文中，所以属于新鲜而又新颖的材料。
有些材料，从它诞生的时代看，未必属于新材料，但是由于人们知之不多或用之不多，因而也具有相当的吸引力。这类材料有两个特点，一是应该是大家知道的，尤其对于语文教师来说不太陌生的，再是人们用的不多。这一类材料要求我们在积累时注意发掘。
美国前总统林肯，他是美国历史上最伟大的总统之一，但他的总统之路走得异常艰难。林肯出生在一个贫困的家庭，他有很多的兄弟姐妹。在他小时候，他的父亲告诉他要想不愁饭吃，就去当大律师。但是由于家里贫穷，他的大律师之路没有走成。于是他被父亲送去当鞋匠，但由于鞋匠主吝啬、狠毒，他的鞋匠之路同样没有成功。后来长大了，他做过清洁工、送报员、服务生等工作，但是他觉得都不适合他自己，他永远坚信着一句话：天生我材必有用。再后来，他去竞选州长，但屡次竞选不上，他伤心，他彷徨，他曾一度想放弃这条路，但他没有，他相信自己，最后他终于成为了美国历史上最为优秀的总统之一。（2013湖北高考满分作文《天生我材必有用》）
从时间上来说，生活在19世纪的林肯不属于新鲜材料，但也属于很多人熟知却很少有学生使用，所以是新颖的。
很多教师和学生意识不到这一点，把屈原、陶渊明、苏轼当做了三驾“万能马车”，而古今中外，“全能型”材料还是很多的，尤其是文化范围内，像梵高、法国诺贝尔奖获得者史怀泽等。
当罗丹要丰腴的模特儿们在画室翩然起舞时，当莫提格里昂尼面对妩媚而慵懒的美女，在画面上把她们的脸“愉快地拉长”时，梵高在哪里？他正面对着一片平常的农田，一张破旧的靠椅，一双踏遍人间含辛茹苦的皮鞋，画这些巴黎的大师们不屑一顾的事物；……梵高在美术史上的出现确实是一个奇迹。他远离了传统审美的藩篱，以神奇的手法、高妙的色采、超绝的构图，一扫艺术界的平庸、浅薄和惰性。这种画风一旦问世，美术史就必须重写，色彩学甚至美学就必须修正，这正是梵高撒向人间的一个永恒的谜。
梵高死了很多以后，评论家才像天文学家发现新星一样仰望他，赞叹他。今天所有豪华壮丽的画馆，都以一展梵高的杰作为荣。当一幅《没有胡须的梵高》最后以七千一百五十万美金卖出时，举世震惊，欢声雷动。而这一切和寂寞痛苦的梵高毫不相干。
这是范曾《梵高的坟茔》中的一段话，在众多写范曾的文字中，这一段是突出的。这一段文字中的梵高，是孤独的，是坚持的，是保持自己个性、与众不同的，他又是创新的……可以从很多角度来对他进行解读。
法国诺贝尔和平奖获得者史怀泽，青年时代就是享有声誉的音乐演奏家和研究专家，头上又有神学和哲学两顶博士帽。但他放弃了刚刚开始并一片光明的研究事业，与妻子去了非洲，在那贫穷、炎热的丛林为人们义务疗疾，一干就是五十多年，被誉为“非洲之父”。
他创立了标志西方道德进步里程碑的“敬畏生命伦理学”：善的本质是，保持生命，促进生命，使生命达到其最高度的发展；恶的本质是，毁灭生命，损害生命，阻碍生命的发展。
这两段材料是了解诺贝尔和平奖获得者史怀泽的两个层面。第一段是他的事迹，第二段是他的思想，我们同样可以从多个角度对这两个层面进行解读。
材料的陈旧或雷同，是因为考生没有材料可用，所以要么凭记忆使用一些陈旧的材料，要么临时抱佛脚，找一些新鲜导致雷同的材料。我们应该在读书时放开眼光，大胆选择取舍，找出那些真正新颖的材料来。
