梁启超说：少年智则国智，少年强则国强……我斗胆借以引申：少年创新则中国创新——上月我赴美国圣何塞参加第61届英特尔国际科学与工程大奖赛(Intel ISEF）总决赛，诸多亲历带给了我很强烈的震撼，也引发了我对创新教育培养创新人才、创新人才成就创新经济的一些思考。
这次Intel ISEF有一个现象让我深思，那就是大赛上华裔学生有出色表现。大赛的前三名获得者中有两位是华裔学生。年仅15岁的美籍华裔学生Amy Chyao（乔紫薇）凭借癌症治疗光敏剂项目获得本届大赛第一名，荣获7.5万美元的戈登•摩尔大奖。Yale Wang Fan（樊业）荣获 “英特尔基金会青年科学精英奖”，获得5万美元奖金。这些在美华裔学生获得殊荣是否属于偶然？因教育体制的不同，中美两国学生在思维方式和创新价值观方面有何差异？诸多问题值得我们深入探讨。
Intel ISEF评委、香港浸会大学姜冬梅博士对中西教育理念和方式的比较和评判给我很大的触动。她认为 “西方的科学课更强调让学生观察，观察之后尽量要求学生做合理的假设，假设之后要鼓励学生反问，老师带着他们去寻找解决问题的办法。而中国的教育方法往往不同，假设和观察部分，老师或者家长就替学生做了，如果学生有问题，家长和老师会给出一个结论，而这个结论在很大程度上是取决于老师和家长的假设。”
在Intel ISEF教育家论坛上，这种美国式教学应用实例演示，让我感受到启发式教育对培养科学精神的重要性。当时演示的是大家都熟悉的物体密度课程，演示开始，教师并没有给出密度的定义，而是让大家仔细观察，同时引导大家思考演示中出现的一些现象背后的原因，并组织大家讨论。随后，大家给出各式各样解释，相互讨论又引发出更多的思考和更深的探究。这一简单的演示，让我们体会到探究式学习的根本内涵——通过激发和提高青少年的主动探究和终身学习能力，为21世纪培养创新人才。
创新人才的培养是创新经济发展的保障。创新经济的核心是知识创新与技术创新，只有通过创新人才的不断努力，才可能实现知识与技术的不断发展与进步； 同样，创新人才在制度创新和管理创新上的贡献，又构成了创新经济的重要保障。因此，不难发现，创新人才的不断涌现是成就创新经济可持续发展的真正源泉。
日前，中国公布了 “国家中长期人才发展规划纲要”，第一次把建设人才强国作为奋斗目标，提出人才是经济社会发展第一资源，给我们耳目一新的感触。联系此前国家出台的”中长期教育改革和发展规划纲要”，两者共同突出的一点就是创新人才培养，尤其是如何造就创新型科技人才。但具体怎么做？当然还得有中国的特色，完全照搬照抄国外的东西应该不是最佳的解决方法。这就要求我们的专家、学者和产业界共同努力，拿出中国特色的方案。
