随着《盗墓笔记》和《鬼吹灯》等盗墓小说的出现，不知何时挂起一阵盗墓风；在天下霸唱大大的《鬼吹灯》系列中，《九层妖塔》一章写得特别引人入胜，因为火热程度空前，还被拍成了电影。
其实九层妖塔历史上是存在的，起源与隋末唐初的吐谷浑墓葬群，吐谷浑是古代鲜卑族的一支建立的政权，本为辽东鲜卑慕容部的一支，藏族人民称之为阿柴。是西晋至唐朝时期位于祁连山脉和黄河上游谷地的一个古代国家。
鲜卑族早已随着历史长河逐渐消失了，绝大部分都被融合进了汉族的血统，其他的分支或许成了其他的少数民族；吐谷浑是一个比西夏王朝更神秘的存在，在其强盛时期，令隋王朝和唐王朝颇为头疼。
唐太宗时期，为了解决这个大患，于公元634年，唐太宗派军神李靖率大军攻打吐谷浑，李靖在赤海大破吐谷浑天柱三部落，收杂畜二十万；李大亮又俘获吐谷浑名王20，杂畜五万，到达且末西境。
吐谷浑伏允逃跑，薛万均指挥骑兵追击，击破吐谷浑余党。士卒缺水，刺马饮血。侯君集、李道宗率军在荒原行军两千里，当地在盛夏也会降霜，缺乏水与草，士糜冰，马秣雪，路过星宿川，到达柏海之上。执失思力击破吐谷浑车重。
吐谷浑王伏允的儿子伏顺率全国投降于唐军，伏允自缢而死，吐谷浑归附于唐朝。伏顺被封为可汗、西平郡王，吐谷浑成为唐朝属国。
从此吐谷浑一蹶不振，在公元663年的时候，被鼎盛时期的吐蕃灭国，从此吐谷浑泯灭在历史长河中。
吐谷浑的手工业比较先进，而白兰山出黄金、铜、铁，金属冶炼也比较发达。加上地处中西陆路交通要道，北与蒙古高原，西与中亚，南同青藏高原，东同黄河长江流域均有贸易往来，丝绸之路中的青海道，又称吐谷浑道，就是从吐谷浑的辖区经过，因而吐谷浑一度在中西交通史上占有重要的位置 。
所以吐谷浑是相当富裕的，在后世是众多盗墓贼光顾的对象；当时的少数民族很多都相信死后能够在某一天重生，鲜卑族也不例外，所以当时吐谷浑也流行厚葬；在防盗墓上，吐谷浑豪门王族也是下足了功夫。
这也就是后世九层妖塔的由来，九层妖塔于1996年首次发现，被称之为当时的十大考古发现之一，属于国家重点文物保护单位。
关于这座古墓的在当地藏族人之间流传着不吉利的传说，称作为有妖怪的高楼。九层妖塔是由200余座墓葬组合而成，整体成坐北向南朝向，高33米，东西长55米，南北宽37米的大墓，从正面看像一个金字，因此有东方金字塔之称。
大墓背后的两条山脉从东西绵延过来，如同两条巨龙，大墓则像一颗宝珠，构成二龙戏珠之势。墓堆下有3层用泥石混合夯成的石砌围墙。墓冢从上而下，每隔1米左右，便有一层排列整齐横穿冢丘的穿木，共有9层之多，一律为粗细一般的柏木，当地农牧民群众因此也称它为九层妖楼。据计算，修这样的大墓需一万人修建一年以上。
目前，考古人员仅发掘了墓葬一、二层，出土了大量陪葬物品和陪葬的马、牛、羊等动物遗骸700余具。在众多的随葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片及金饰、木碟、木鸟兽、粮食和大量丝绸。
考古人员还在墓葬前发现了5条葬马沟和13个环形牛、狗等动物陪葬坑，出土了87匹马的完整骨架及大量其它动物骨骸。此外，大墓周围还分布有数十座小型墓葬，形成一个假冢，成众星拱月之态。
目前，考古人员仅发掘了墓葬一、二层，出土了大量陪葬物品和陪葬的马、牛、羊等动物遗骸700余具。在众多的随葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片及金饰、木碟、木鸟兽、粮食和大量丝绸。考古人员还在墓葬前发现了5条葬马沟和13个环形牛、狗等动物陪葬坑，出土了87匹马的完整骨架及大量其它动物骨骸。
据考古研究所所长说，墓葬的这种构筑形式和风格，在中国考古发现中绝无仅有。墓葬中出土的丝绸质地良好，图案清晰，色泽鲜明，是不可多得的珍贵历史文物，而粮食陪葬品也只有显贵墓中才有发现。因此，他们推测这座墓葬应为吐谷浑或吐蕃王公墓，具有极高的科研、观赏价值。
随着吐蕃墓葬群影响的不断扩大，这里遭到了盗墓贼的频繁光顾。一段时间内，盗墓者甚至动用推土机等大型机械推开封土，疯狂盗取珍贵文物。经过青海省多次专项行动打击后，盗墓分子虽有所收敛，但受经济利益的驱动，盗墓活动始终没有停止过。据统计，都兰县境内约2000余座墓葬已有近一半遭盗掘。
可见，在现代文明的钢铁工业面前，古代的防盗墓设施，几乎毫无作用，不过幸好，由于假冢的干扰，真正的九层妖塔几乎没有受到影响，期待一日，九层妖塔的真正神秘面纱能被揭开。
