这个问题问的好，中国的古代建筑绝大多数都是木构建筑，既然是木构建筑，那防火就成为了最重要的一项工作，而雷击失火往往是这些木构建筑失火的重要原因之一。从数据来看，作为最重要的皇家宫殿群故宫，在明清两代800多年间里就有失火80多次，其中雷击失火是重要方面。
在故宫建成后的第二年，作为故宫三大殿之首的太和殿就遭遇雷电致火，火焰蔓延到背后的中和殿，保和殿，将其化为一片焦土。明成祖朱棣不得不在原地另起炉灶，花了3年的时间才全部复原。
那么，例如故宫如此重要的皇家宫殿群都没有做好避雷工作吗？
明代的时候，国人还不懂避雷针的作用，故宫的格局在明代也更加紧凑，所以明代时期故宫的火灾远多于清代。清代康熙以后，随着西方科技逐渐传入中国，故宫也开始使用避雷针来防御雷击火灾。我们知道，我们的木构建筑中屋顶梁架两侧各有一个鸱吻，鸱吻既可以起到保护木构梁架的作用，也是古代避火神兽，当然，它的避火功能只能体现在迷信中了。
但是，人们利用鸱吻这一宫殿建筑中的最高点，也是雷击最集中的点，在鸱吻的口中安放了一块铁片，就像鸱吻的舌头一样，然后，把铁片连上铁丝直通地下，这样就起到了避雷针的作用。
当然，这种简易的避雷针的作用有限，建国以后我们在故宫大量的木构建筑上进一步安放避雷针，以更好的防御雷击。针对故宫的建筑特点和陈列展示的设计，现在的故宫避雷设备多种多样。如有正脊的屋顶采用双支针状, 四角攒尖屋顶采用单支针状, 对金属鎏金宝顶和金属屋顶充分利用接地, 如紫禁城四角楼利用鎏金宝顶、雨花阁利用屋顶的染金龙身接地等。下图中沿着脊兽的铁丝就是避雷设备的接地线。
