《边城》塑造的主人公渡船上的少女“翠翠”，纯洁而美丽，是小溪边最美好的灵魂。
爷爷老船夫是淳朴、厚道、倔强，他为有翠翠这个孙女骄傲。前清解甲流落军官“顺顺”凭着一些积蓄经营木船，事业兴旺发达，大方洒脱，仗义慷慨，诚信公道，被众举为“掌水码头” 是一方豪杰绅士。他的两个儿子“大老”和“二老”受父亲江湖风范教育熏陶，在浪里行船摔打锤炼，皆是江湖上聪明英俊的少年，在渡溪或“逮鸭”的竞技后，兄弟二人心中都是与翠翠一见钟情，深深爱上了美丽的翠翠。
翠翠的爱情是小说的描写重点。
在十五岁那一年的端午，龙舟下水预订的鼓声把翠翠带到了两年前的端午：在赛龙舟的盛会上，翠翠遇到了船总顺顺的二子傩送，那时，朦胧的爱便在她心中萌发，从此她觉得在自己的感情上有了一种新需要。
边城插图
傩送一直在她心里隐现鼓荡，她爱得单纯、自然，一切符合情窦初开少女的天性:当别人无意提到他，她会脸红，在内心深处却盼望听到与之有关的任何内容。
她听说傩送要到青浪滩去，她就问爷爷船是不是正在下青浪滩，这时，她的心已属傩送，她爱傩送。傩送为她上山唱歌传情，她都能在睡梦中身体随着美妙歌声飘浮起来，飞窜过悬崖半腰，去摘象征美好爱情的“虎耳草”。
旧社会一个普通女子，找到一个好归宿，是她们最大的愿望，也是长辈们所希望的。
爷爷自始至终都在为翠翠担忧，因为他忘不了翠翠父母的爱情悲剧，不想悲剧在翠翠身上重演，可是翠翠却毫不理会。
不久天保外出闯滩，意外身亡，傩送远走他乡，外公也忧虑孙女的婚事离她而去。翠翠忍受着亲人离去之痛、爱人负气出走之苦，仍决定留在渡船上翘首期盼心上人的归来。
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小说细腻地描写了她情窦初开的感觉，非常优美，正如古代诗词中所描绘的：风乍起，吹皱一池春水。
《边城》是一幕爱情的悲剧，看似文字轻松酣畅的流淌，实则笔墨有浓郁幽幽的凝重，她的感人也正是爱情悲剧的美丽；沈先生笔下描绘了妙龄年华的翠翠春情朦胧的心里变化，生动的刻画了少女羞涩的恍惚。
《边城》的结尾也挥洒的十分悲壮而意境深沉，让人有着绝望，又有着期待，是我最喜欢的开放式结尾：“到了冬天，那个圯坍的白塔，又重新修好了。可是那个在月下歌唱，使翠翠在睡梦里为歌声把灵魂轻轻浮起的年轻人，还不曾回到茶峒来”。
这个人也许永远不回来了，也许明天回来！
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