当地时间8月24日，泰国宪法法院的9名法官以5:4的票数裁定，暂停泰国总理巴育行使总理职权。
此次裁决回应了近期反对党有关巴育任职期限的争议，泰国宪法法院表示，巴育总理职务将暂停至宪法法院对巴育任期作出进一步裁定。
在巴育暂停总理职务期间，将由副总理巴维代行总理职权，而巴育继续担任国防部长一职。根据日程安排，泰国下一届选举将不晚于2023年5月举行，分析人士对彭博社表示，巴维的临时晋升表明，他是在下次大选中代替巴育担任总理的潜在候选人。
众说纷纭的任期时间
如果从2014年泰国军方发动政变算起，今年已经是巴育担任总理的第8个年头。
按照泰国2017年颁布的宪法，无论是连续任职还是分阶段任职，任何人不得担任总理超过8年。于是，反对党百余名议员以巴育已完成法律规定的全部任期为由，向国会主席川·立派提交起诉书，要求巴育下台。随后，国会将起诉书递交宪法法院。
当地时间8月24日，泰国宪法法院对此作出回应，暂停巴育的总理职权，直至宪法法院对巴育是否已满八年任期作出裁决。彭博社指出，泰国宪法法院这一出人意料的举动，让巴育的政治生涯暂时处于观望状态。
眼下，泰国各界人士的争议焦点集中在该如何计算巴育的任期时间。
按照反对党的说法，巴育于2014年发动军事政变，随后担任全国维持和平秩序委员会主席，并自2014年8月24日起担任总理，根据总理不超过8年的宪法条例，巴育应于2022年8月23日24时完成全部任期。
而巴育的支持者认为，现行的宪法在2017年颁布实施，因此巴育的任期应从2017年新宪法生效时开始算起，不应追溯2014年至2017年的任期。
还有部分人认为，巴育的任期应该从2019年算起。根据泰国2017年宪法第159条，任命总理的决议应通过公开投票完成。但在2014年，巴育并非通过投票选举上台。因此，部分巴育的支持者认为，巴育的任期应从2019年大选后担任总理开始算起。
关于任期的计算方式，相关方各执一词。根据泰国宪法法院的声明，巴育有15天的时间对此做出回应，提交自我辩护书。
泰国总理府发言人阿努查表示，巴育尊重宪法法庭的决定，并已暂停执行总理公务，副总理巴维将临时代行总理职权。巴育还呼吁民众尊重法院的决定，避免进一步制造分裂。
有待观望的最终裁决
事实上，自巴育担任泰国总理以来，反对党曾多次对其政府表示质疑。路透社指出，此前反对党对巴育进行过4次不信任投票，但都没有将巴育赶下台。
虽然巴育仍留在政府内阁之中，并以国防部长的身份参与国内事务，但他的总理职务被暂停。半岛电视台指出，这或在某种程度上被其反对者视为一次胜利。
如今，尚不清楚泰国宪法法院将于何时作出最终裁决。据路透社报道，如果宪法法院裁定巴育任期已满，那么将从参加2019年选举的合格候选人中选出一位新总理。由于巴育在国会中领导着一个广泛的执政联盟，该联盟将有足够多的票数来决定下一任总理。
不过，半岛电视台指出，从过往的经验来看，宪法法院普遍支持巴育政府，9名法官中的5名由巴育政府直接任命。乌汶叻差他尼大学政治学院院长蒂蒂波尔·帕克迪瓦尼奇（Titipol Phakdeewanich）指出，此次宪法法院选择暂停巴育总理职务看似意外，实际上，这是战略游戏的一部分，目的是让民众恢复对宪法法院的信任。
另外，从法理角度出发，BBC指出，关于巴育任期时间的不同说法都有一定的法律论据支持，这在某种程度上增加了此案的政治考量。大多数泰国民众预计，宪法法院最终会让巴育暂时留任，避免在下一次大选前对泰国政坛产生影响。
如果宪法法院裁定巴育任期在2017年或2019年正式开始，巴育可能会恢复总理职位，但他能执政到何时，还须看其在即将到来的大选中的表现。
根据泰国宪法，下一届选举将不晚于2023年5月举行，现任总理有权通过解散下议院提前举行选举，届时选举将在下议院解散后60天内举行。然而，今年11月，亚太经合组织领导人非正式会议将在泰国曼谷举行，因此泰国提前选举的可能性并不大。
目前民调显示，巴育并不是泰国民众心中最热门的总理候选人。一项由泰国8所大学发起的调查显示，在近40万受访者中，超过93%的人认为巴育不应掌权超过8年。巴育支持率下降的原因之一是，自新冠疫情以来，泰国通货膨胀加剧，导致民众愈发不满。
彭博社指出，其实，无论宪法法院最终如何裁决，巴育的任期都已开始进入倒计时，泰国各界的目光会聚集在其可能的继任者身上。素可泰·探玛提勒开放大学政治分析人士尤塔蓬·伊萨拉猜（Yuttaporn Issarachai）分析称，巴维的临时晋升表明，他是执政党在下次选举中代替巴育担任总理的潜在候选人。
