1943 年 12 月 2 日，德国对位于亚得里亚海沿岸的意大利小镇巴里发动空袭。该镇具有重要的战略意义，因为它是一个重要的航运港口。这是一次精心策划的突然袭击，涉及德国的 100 多架飞机。这些飞机容克斯 Ju 88 轰炸机。在持续一个多小时的突袭中，他们击沉了 27 艘军用和民用船只，包括运输船和货船以及一艘纵帆船。
由于严重损坏，该港口已停运一年多。这次袭击的一个意外后果是大量伤亡人员遭受芥子气中毒。原因是，其中一艘失事的船只里装载有芥子气储物罐，有毒气体被释放到空气和海洋中。
容克斯 Ju 88 轰炸机
小珍珠港
这次袭击有时被称为“小珍珠港”，因为德军完全出其不意。盟军他们没有将港口视为可能被攻击的目标。港口不仅没有得到足够的保护，而且整夜的港口灯，成为德国轰炸机完美目标。
但这还不是这次轰炸的最坏结果
致命武器
SS John Brown 是美国自由舰的一个例子，如 John Harvey
战时信息 警告海报
在突袭中损毁的最著名的船只是SS John Brown ：一艘美国自由舰。它携带着 2000 枚炮弹抵达巴里，每枚炸弹含有 60 至 70 磅芥子气。
由于港口已经挤满了等待卸货的船只，该船的指挥官 Elwin F Knowes 船长面临着进退两难的境地。他希望尽快卸下致命武器。然而，他不能让港口当局知道这艘船载有什么。在第一次世界大战中使用芥子气后，1925 年的《日内瓦议定书》禁止使用芥子气。
如果他告诉港务长，他可能会因为泄露绝密信息而被军事法庭审判，所以他什么也没说也就不足为奇了。虽然这是一个有充分理由的决定，但结果会产生严重的后果。
可悲的是，没有人知道是什么造成了伤害。
试图治疗芥子气受害者的医务人员面临的最大问题是，没有人知道他们受伤的原因。医生们对这些神秘的症状感到困惑，这些症状包括呼吸困难、皮肤起水泡、结膜炎引起的视觉问题和奇怪的大蒜味。他们不知道化学武器的影响，也没有处理化学武器的经验。约翰哈维号的几乎所有船员都在突袭中失踪，因此他们无法提供有效治疗患者所需的信息。
尽管人们受到毒气中毒的影响，当地医生也不知道如何治疗，但美国最初决定对芥子气的存在保密。他们派了一名军队外科医生到现场。Stewart F. Alexander 医生识别出这些症状，伤者能够得到适当的治疗。Alexander 博士后来因其治疗袭击受害者的工作而受到表彰。
盟军试图隐瞒真相，因为他们担心如果轴心国发现他们的秘密武器，可能会升级严重化学战的风险。盟军最终承认他们开发了芥末炸弹用于防御，而不是作为第一线攻击。
尽管承认这一点，但盟军在巴里的芥末炸弹造成的死亡被登记为“因敌人行动造成的烧伤”。
或许这起事件唯一的积极意义是，尸体解剖的组织样本被保存用于研究目的。这些用于帮助开发基于硫芥的药物，该药物将成为用于治疗癌症的首批化疗药物之一。
掩盖
芥子气烧伤的测试对象
亚历山大向美国总统富兰克林罗斯福和英国首相温斯顿丘吉尔以及盟军指挥官德怀特艾森豪威尔发送了他的报告。罗斯福和艾森豪威尔接受了结果，然而，丘吉尔坚持认为，艾森豪威尔同意将所有记录隐藏起来，并将报告定为机密。没有正式承认或报道过有关气体暴露的消息。事实上，英国人甚至将亚历山大的诊断重新归类为“敌人行动烧伤”。其他
直到 1967 年正式调查开始之前，英国或美国的船员都没有被告知他们的诊断或因受伤而获得赔偿。
