可以简单概括为：出身和社会地位。
在中国古代，人们通过着装、衣帽、服饰等就可以大至推测出一个人是务农、经商、读书人、富人、做官、以及做多大的官等，后来逐步演化出：虎符、龙符、牙牌、腰牌等等应该是最早出现的身份证明。
名片，又称卡片(在中国古代被称之为名刺)，标示着姓名和其所主属组织、公司单位和连系方式的硬纸片。
居民身份证，现在应用已经非常普遍，是用于证明持有人身份的一种法定证件。
其实，每一个社会历史时期，都有彰显其身份的外在附属品，比如近三十年前街头出现的大哥大，及后来出现的高档轿车等，都能有意无意的显示出一种有别于常人的优越感。
目前在中国社会上普遍流行的学位、学历、专家证书、上岗证等等多如牛毛，甚至拥有娱乐性质的App也会用各种所谓的身份认证、来区别对待各种受众。由此我们能不能得出这样一个结论：在目前的中国几乎每一个层面都在热衷于强化“身份”二字。
