空气开关（自动空气断路器）相信对于很多电气工作人员来说都是再熟悉不过的低压电气设备了，空气开关的应用十分的广泛，可以毫不夸张的说：几乎任何的配电盘，控制柜都离不开空气开关，那么关于空气开关，你真正了解多少？
1、自动空气开关的作用
自动空气开关又称自动空气断路器，是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。
除了能完成接触和分断电路外，尚能在电路或电气设备发生的短路，严重过载及欠电压时及时的进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
2、自动空气开关的特点
自动空气开关具有操作安全、使用方便、工作可靠、安装简单、动作后 (如短路故障排除后 ) 不需要更换元件(如熔体)等优点。因此，在工业，住宅 等方面获得广泛应用。
自动空气开关具有过载和短路两种保护功能，当电路发生过载、短路、失压等故障时能自动跳闸,正常情况下可以用来不频繁的接通和断开电路以 及控制电机的启动和停止。
自动空气开关有DW系列（称为框架式或万能式）和DZ系列（称为塑料外壳式或装置式）两种。DW 系列主要用作配电网络的保护开关及正常工作条件下不频繁转换电路用。DZ 系作为配电网络的保护开关，也可作电机、照明电路的控制开关。
3、自动空气开关的工作原理
空气开关机械原理
（1）空气开关也就是断路器，在电路中作接通、分断和承载额定工作电流，并能在线路和电动机发生过载、短路、欠压的情况下进行可靠的保护。断路器的动、静触头及触杆设计成平行状，利用短路产生的电动斥力使动、静触头断开，分断能力高，限流特性强。短路时，静触头周围的芳香族绝缘物气化，起冷却灭弧作用，飞弧距离为零。断路器的灭弧室采用金属栅片结构，触头系统具有斥力限流机构，因此，断路器具有很高的分断能力和限流能力。断路器按照脱扣方式可以分为热动、电磁和复式脱扣3种。
（2）当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够大的吸力，将衔铁吸合并撞击杠杆，使搭钩绕转轴座向上转动与锁扣脱开，锁扣在反力弹簧的作用下将三副主触头分断，切断电源。
（3）当线路发生一般性过载时，过载电流虽不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定热量，促使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源 。
（4）空气开关灭弧装置
主触点通过操作机构 (手动或电动 ) 使之闭合的，其触点系统由于装有灭弧装置因而不仅能接通或切断正常的工作电流，还能在发生故障时迅速切断比正常工作电流大好几倍的故障电流，从而能有效地保护电路中的电气设备。断路器的脱扣机构是一套连杆装置。
（5）空气开关脱扣机制
当主触点通过操作机构闭合后,就被锁钩锁在合闸的位置。如果电路中发生故障，则有关的脱扣器将产生作用使脱扣机构中的锁钩脱开，于是主触点在释放弹簧的作用下迅速分断。按照保护作用的不同，脱扣器可以分为过电流脱扣器及失压脱扣器等类型。
a.在正常情况下，过电流脱扣器的衔铁是释放着的；一旦发生严重过载或短路故障时，与主电路串联的线圈就将产生较强的电磁吸力把衔铁往下吸引而顶开锁钩,使主触点断开。
b.欠压脱扣器的工作恰恰相反，在电压正常时，电磁吸力吸住衔铁，主触点才得以闭合。一旦电压严重下降或断电时，衔铁就被释放而使主触点断开。当电源电压恢复正常时，必须重新合闸后才能工作，实现了失压保护。
4、空气开关的基本分类
1. 按极数分：单极，两极和三极。
2. 按保护形式分：电磁脱扣器式、热脱扣器式、复合脱扣器式(常用) 和无脱扣器式。
3. 按全分断时间分：一般和快速式 (先于脱扣机构动作，脱扣时间在0.02秒以内)。
4. 按结构型式分：塑壳式、框架式、限流式、直流快速式、灭磁式和漏电保护式。
5、空气开关选择时要注意以下几点
1、根据用途选择自动空气开关的型式和极数。
2、根据最大工作电流来选择自动空气开关的额定电流。
3、根据需要选择脱扣器的类型、附件的种类和规格。
4、要注意上下级开关的保护特性,合理配合,防止越级跳闸。
6、空气开关额定电流值的选择
对于照明电路选择空气开关，空气开关的额定电流应为电路工作电流的 1.05∽ 1.1倍之间。
对于控制电机的空气开关，空气开关的额定电流为电路电流的1.2-1.5倍之间。
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